“조지아주 사태 재발 막아야”…여한구 통상본부장, 미 몬태나주지사에 투자환경 안정 촉구

정치적 위험요소와 글로벌 공급망 불안이 맞물린 가운데, 산업통상자원부 여한구 통상교섭본부장과 미국 몬태나주 그레그 지안포르테 주지사가 서울에서 만나 한미 양국의 경제 협력 강화와 현장 투자 환경 개선을 주요 의제로 맞붙었다. 미-중 전략경쟁이 격화되는 상황에서 공급망 재편과 에너지 안보의 중요성이 커지자, 양국이 협력의 폭과 깊이를 더욱 넓히려는 움직임이 본격화하고 있다.

산업통상자원부에 따르면 여한구 본부장은 20일 서울에서 미국 몬태나주 경제 사절단을 이끈 그레그 지안포르테 주지사와 만나, 액화천연가스(LNG)와 원유 등 에너지 분야를 비롯해 핵심 광물, 제조업, 산업 공급망까지 아우르는 폭넓은 협력 방안을 논의했다. 양측은 양국의 호혜적 에너지 교역 성과를 긍정적으로 평가하면서, 앞으로 에너지 안보 강화와 공급망 다변화를 위해 한국의 제조 경쟁력과 몬태나주의 풍부한 자원을 연계해 협력을 심화하자고 의견을 모았다.

특히 여한구 본부장은 최근 미국에서 발생한 비자 발급 문제를 언급했다. 그는 “우리 기업의 안정적 투자 환경 조성과 원활한 비자 발급이 매우 중요하다”며 “조지아주 사례와 같은 문제가 다시 발생하지 않도록 근본적 해결책 마련이 시급하다”고 강조했다. 이어 “현장에서 문제가 재발하지 않도록 주 정부 차원의 특별한 관심과 지원이 필요하다”고 촉구했다.

공동 협력 의제 외에도 한미 간 관세 협상에 대한 논의도 이뤄졌다. 여한구 본부장은 “현재 건설적이고 상호호혜적인 관세 협상 방안을 한미 양국이 논의 중”이라고 설명했다. 그러면서 “주 정부 차원에서 한미 무역 환경 안정화를 위해 적극적인 지지와 협조를 당부한다”고 밝혔다.

정치권 일각과 경제계는 미국 내 수시로 발생하는 투자환경 불확실성을 지적하며, 이번 협의에서 실질적 개선 방안이 도출돼야 한다고 목소리를 높이고 있다. 반면 미국 측에서는 “글로벌 공급망 안정은 양국 경제 모두에 이익”이라며 주 정부별 실무 협력을 확대하겠다는 방침을 내놓고 있다.

향후 양국은 2025년까지 한미 관세 협상 마무리와 공급망·에너지 분야의 추가 MOU 체결 여부를 두고 정기 고위급 협의를 이어갈 방침이다. 정치권은 투자환경 안정화와 실질적 현장 개선책 마련을 둘러싸고 향후 한미 통상·외교 전선에서 공방이 계속될 전망이다.