“민주주의전당, 키즈센터 논란 격화”…창원 민주당 시의원·시민 TF, 운영 정상화 촉구

대한민국민주주의전당 운영 방식을 둘러싼 논란이 정치권과 시민사회를 강하게 흔들고 있다. 창원시의회 더불어민주당 소속 시의원과 시민단체가 공동으로 문제점 진단과 개선 방안을 논의하면서, 운영 투명성과 시설 정상화가 지역 현안으로 부상했다.

더불어민주당 경남도당에 따르면 지난 7일 '대한민국민주주의전당 창원시의회 민주당 TF'(이하 TF)와 '전당 제대로 만들기 시민대책위원회'(이하 대책위)가 창원시의회에서 공동회의를 열고 운영 현실과 제도적 한계를 집중 점검했다.

이날 대책위는 "민주주의전당이 영유아 중심 키즈센터로 운영돼 본래 취지에서 벗어났다"며 우려를 나타냈다. 또 "국비 121억원이 투입된 대규모 시설인 만큼 투명성 있는 운영과 시민의 실질적 참여가 반드시 보장돼야 한다"고 강조했다. 공론장 형성 필요성과 더불어 시민 주도 논의 구조 마련도 촉구했다.

TF 팀장인 이원주 의원 역시 "현재 전당이 건립 취지에 어긋나 있다는 대책위 지적에 깊이 공감한다"고 밝혔다. 그는 "시민 의견을 충분히 반영해 민주주의전당이 이름에 걸맞은 기능을 할 수 있도록 제도적 보완에 나서겠다"고 덧붙였다.

공동회의에서는 타 지역 민주주의 기념시설의 운영 조례와 사례를 조사해 참고하자는 제안, 시민단체와 창원시 간 공식 협의 통로 마련의 필요성 등이 주요 과제로 제시됐다. TF와 대책위는 향후 행정안전부, 창원시 등 관련 기관과 협의 절차에 돌입할 방침이며, 시설 구성과 운영에 관한 실질적 개선책을 마련하겠다는 의지를 밝혔다.

대한민국민주주의전당은 창원시 마산합포구 월포동에 건립됐으며, 국비 121억원을 포함해 총 353억원이 투입됐다. 창원시는 지난 6월 10일부터 시범운영을 시작했으나, 전시 콘텐츠와 시설 활용이 당초 목적에 부합하지 않는다는 비판 속에 정식 개관이 지연되고 있다.

이날 회의로 인해 지역 내에서 민주주의전당 정상화를 요구하는 목소리가 더욱 높아진 가운데, 창원시의회와 시민단체는 향후 행정당국과 협의를 이어가며 실효성 있는 제도 개선에 주력할 계획이다.