공정위 CP AA등급…휴온스, 준법경영 강화로 신뢰 제고
제약바이오 기업의 준법경영 수준이 투자와 시장 신뢰를 좌우하는 핵심 변수로 떠오르는 가운데 휴온스가 공정거래위원회 CP 등급평가에서 상위 등급을 확보했다. 공정거래 자율준수 프로그램을 내부 경영 시스템에 얼마나 깊이 녹였는지가 평가 기준이 되는 만큼, 이번 결과는 국내 제약사들의 ESG 경영 수준을 가늠하는 바로미터로 해석된다. 업계에서는 리베이트 규제 강화와 글로벌 진출 확대 국면에서 CP 수준이 곧 규제 리스크 관리 능력과 직결된다는 분석도 나온다.
휴온스는 최근 공정거래위원회가 주관한 2024년 공정거래 자율준수 프로그램 평가에서 AA등급을 획득했다고 밝혔다. 공정위 CP 평가 등급 체계에서 AA는 상위권에 해당하는 수준으로, CP의 구축과 이행이 상당 수준 성숙 단계에 진입했다는 의미를 가진다. 휴온스는 공정거래 자율준수 프로그램을 도입한 이후 사내 규정 정비, 교육, 모니터링 등 전 과정의 체계화를 추진해 온 점이 종합적으로 반영된 결과라고 설명했다.
공정거래위원회의 CP 등급평가는 기업이 공정거래 관련 법규를 스스로 준수하기 위해 마련한 자율준수 프로그램의 설계와 실행력을 계량화해 점수와 등급으로 제시하는 제도다. 공정위는 공정거래 자율준수 프로그램을 도입한 지 1년 이상 지난 기업을 대상으로 경영진의 준법 의지, 조직 구성, 내부통제 절차, 임직원 교육, 위반행위 예방과 사후조치 체계, 문서화 수준 등을 종합 검토해 매년 등급을 매긴다.
휴온스는 이번 평가에서 경영진의 적극적인 준법경영 의지, 조직 전반에 걸친 CP 체계 구축, 임직원 정기 교육과 내부 신고 및 신고자 보호 시스템 운영, 협력사 대상 공정거래 모니터링 활동 강화 등 핵심 항목에서 높은 점수를 받은 것으로 전해졌다. 특히 협력사와의 거래 구조까지 모니터링 범위를 넓힌 점은 제약 유통 과정에서 빈번하게 제기돼 온 리베이트 리스크를 선제 관리하는 장치로 평가된다.
회사는 2014년 공정거래 자율준수 프로그램을 처음 도입한 이후 전사 차원의 모니터링 시스템을 고도화하는 방향으로 CP를 발전시켜 왔다. 내부 감사 조직과 연계한 상시 점검, 사업부별 리스크 요인 진단, 법규 개정에 맞춘 내부 규정 업데이트 등으로 공정거래 위반 가능성을 줄이는 구조를 마련했다. 동시에 CP 준수 우수 부서에 대한 포상과 법규 위반 임직원에 대한 제재를 병행해 준법경영을 조직 문화 차원으로 끌어올리는 데 주력해 왔다.
제약바이오 업계에서는 공정거래 관련 CP가 단순한 규제 대응 수단을 넘어 ESG 경영과 직결되는 인프라로 인식되고 있다. 해외 투자자들은 연구개발 역량뿐 아니라 리베이트 등 영업 관행에 대한 통제를 중요 지표로 보고 있어, CP 등급과 준법 시스템이 글로벌 자본 조달과 파트너십 형성에도 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다. 특히 다국적 제약사와의 공동연구나 기술수출 계약에서는 상대방의 컴플라이언스 수준이 협상 단계에서 주요 검토 항목으로 포함되는 추세다.
글로벌 시장에서는 이미 대형 제약사가 내부통제와 공정거래 컴플라이언스를 강화하는 흐름이 뚜렷하다. 미국과 유럽에서는 부적절한 리베이트나 입찰 담합에 대해 수천억 원대 과징금과 형사 책임이 병행되는 사례가 늘었고, 이에 따라 상장 제약사들은 이사회 산하 준법위원회를 설치하거나 최고준법책임자 조직을 분리하는 구조를 채택하고 있다. 국내 제약사들도 최근 몇 년간 공정위 CP 평가, 금융감독원 공시 규정, 거래소의 ESG 공시 요구 등을 계기로 내부통제를 정비하는 흐름을 가속하는 모습이다.
규제 환경 측면에서 보더라도 공정위의 CP 등급은 향후 제재 수준과 직결될 여지가 있다. 공정위는 CP를 효과적으로 운영하는 기업에 대해서는 법 위반 시 과징금 감경 등 인센티브를 제공하는 방안을 운용해 왔다. 제약바이오 기업 입장에서는 CP를 강화할수록 공정거래 리스크를 사전에 줄이는 동시에, 만일의 위반 발생 시에도 제재 강도를 일정 부분 완화받을 수 있는 장치가 되는 셈이다.
송수영 휴온스 대표는 이번 평가에 대해 공정하고 투명한 기업 문화를 정착시키기 위해 전 임직원이 함께 노력해 온 결과라고 평가했다. 그는 준법경영을 회사의 핵심 가치로 두고 ESG 경영과 연계해 책임 있는 경영 활동을 이어가겠다고 강조했다. 업계에서는 공정위 CP 상위 등급을 확보한 제약사가 점차 늘어날수록 산업 전반의 영업 관행이 투명한 구조로 재편될 가능성이 커진다고 보고 있다. 산업계는 공정거래 중심의 준법 시스템이 실제 비즈니스 관행을 얼마나 바꿔낼 수 있을지 지켜보고 있다.
