“노무현 학교장 사용 논란”…광주교육감 출마예정자들, 여론조사 공정성 정면 충돌

정치적 출신 경력 논란이 내년 6월 광주시교육감 선거 국면에서 정면 충돌로 번졌다. 김용태 전 노무현재단 광주지역위원회 시민학교장 등 일부 출마예정자가 ‘노무현 학교장’ 직함을 여론조사 등에서 사용하는 데 대해 후보 간 갈등이 격화되고 있다.

김용태 전 노무현재단 광주지역위원회 시민학교장은 7일 공개 입장문을 통해 “이 직함은 수년간 광주에서 시민학교 대표와 책임자로 임한 정당한 이력”이라며 “공정성을 해친다는 주장은 터무니없다”고 반박했다. 그는 “최교진 세종시교육감도 지난 2012년부터 교육감 선거에서 ‘노무현재단 대전세종충남 공동대표’ 직함을 어떠한 문제 제기 없이 사용했다”며 “다른 지역에서는 허용된 명칭이 유독 광주에서만 공격받고 있다”고 주장했다. 일부 출마예정자들의 여론조사 보이콧을 두고도 “민주적 절차와 공정성을 훼손하는 행위”라고 비판 수위를 높였다.

그러나 정성홍 전 전국교직원노동조합 광주지부장, 오경미 전 광주시교육청 교육국장 등은 교육과 직접적 연관이 없는 정치인의 이름을 경력 명칭으로 쓰는 데 강하게 이의를 제기했다. 이들은 성명에서 “교육과 무관한 정치적 인물의 이름을 여론조사용 경력에 사용하는 행위를 즉각 중단하라”며, 예정된 여론조사를 거부하는 초강수에 나섰다. 여기에 이정선 광주시교육감까지 여론조사 불참 의사를 밝히면서 논란이 더욱 증폭됐다.

이번 논쟁은 여론조사 결과가 ‘노무현재단 광주 시민학교장’ 직함 표기 여부에 따라 지지율이 크게 달라졌다는 점에서 시작됐다. 실제 직함이 들어간 조사에서는 21%대, 빠진 경우에는 6%까지 지지율이 널뛰었다는 주장도 뒤따랐다. 이에 후보자들 사이에서는 여론조사 방식과 결과의 공정성, 신뢰성을 둘러싼 의문이 커지고 있다.

정치권과 교육계는 이번 갈등이 단순한 경력 표기를 넘어 교육감 선거의 공정성과 정치적 편향 논란으로 확산되는 양상에 주목하고 있다. 내년 지방선거를 앞두고 후보 진영 간 대립이 격화되는 동시에, 여론조사 방식의 개선과 공정성 확보에 대한 요구도 커질 전망이다.

광주시교육감 선거는 다음 주 여론조사 재개 여부와 후보자 간 이견 조정 과정을 지켜보며 변곡점을 맞을 것으로 보인다. 정치권은 직함 표기 문제를 둘러싼 공방이 선거 전체의 신뢰도에 미칠 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.