"통일교 특검 꿈도 꾸지 말라"…정청래, 2차 내란특검 카드로 정국 주도권 겨냥

여야의 특검 공방이 다시 격돌했다. 더불어민주당이 여야 정치권을 향한 통일교 금품 후원 의혹을 규명하자는 통일교 특검 요구를 일축하고, 내란 관련 추가 수사를 위한 2차 종합특검 카드를 앞세우며 정국 주도권 다지기에 나섰다.

더불어민주당은 15일 통일교의 정치권 금품 후원 의혹과 관련해 국민의힘과 개혁신당 등 보수 야권이 주장하는 특검 도입 요구를 받아들일 수 없다는 입장을 분명히 했다. 경찰청 국가수사본부가 이미 수사에 속도를 내고 있는 만큼, 특검 도입보다 경찰 수사 결과를 지켜보자는 논리다.

정청래 더불어민주당 대표는 이날 오전 국회에서 비공개로 열린 사전 최고위원회의에서 "국민의힘의 통일교 특검 주장은 절대 수용 불가하며 일고의 가치도 없다"고 말했다. 정 대표는 국민의힘의 요구를 "3대 특검 물타기"라고 규정하면서 "내란의 책임에서 벗어날 생각은 언감생심 꿈도 꾸지 말라"고 강하게 비판했다.

정 대표의 발언 속에는 통일교 특검 요구를 선을 그으면서도, 오는 28일 활동이 끝나는 3대 특검 이후 정국의 새 축으로 2차 종합특검을 띄우려는 전략이 동시에 담겼다. 그는 자당이 추진 중인 2차 종합특검을 거듭 언급하며 내란 수사 연장의 필요성을 부각했다.

정 대표는 2차 특검 추진 사유로 외환죄 수사, 이른바 노상원 수첩의 진실, 내란의 '진짜' 동기, 김건희 국정농단 의혹, 조희대 사법부의 내란동조 여부 등을 꼽았다. 그는 "3대 특검 수사가 미진한 부분에 한해 수사를 마무리하자는 것이지 새로운 특검을 하자는 게 아니다"라고 설명하며, 추가 특검이 수사 연속선상에 있다는 점을 강조했다.

민주당 지도부가 이처럼 2차 특검 추진 기조를 전면에 내세우는 배경에는 계엄과 내란 관련 의혹을 끝까지 파헤쳐, 이른바 '내란 세력'에 대한 정치적 책임을 완결 짓겠다는 의지가 깔려 있다는 분석이 제기된다. 동시에 내년 지방선거까지 내란 심판 프레임을 유지해 정국 주도권과 선거 전략을 함께 챙기겠다는 계산도 읽힌다.

당 안팎에선 12·3 계엄 사태와 이후 탄핵, 조기 대선을 거치며 형성된 내란 심판 여론을 꾸준히 유지해 선거 승리로 연결하려는 구상이라는 해석이 나온다. 당초 민주당은 내란 수사를 연말까지 이어간 뒤 내년 초부터는 지방선거를 겨냥한 민생 행보로 전환하겠다는 방침을 세웠지만, 최근 기류가 바뀌고 있다는 평가다.

윤석열 전 대통령 등 관련 피고인들에 대한 1심 재판 결과가 아직 확정되지 않은 데다, 지지층 내부에서 "심판이 충분하지 않다"는 인식이 여전한 점이 변수로 작용했다. 내년 초까지는 내란 특검 정국을 이어가야 한다는 공감대가 당내에서 확대되고 있다는 관측이다.

다만 2차 종합특검을 실제로 가동할지 여부는 아직 최종 결정되지 않았다. 현실적으로 2차 특검을 밀어붙이려면 21∼24일 본회의가 열리는 이른바 2차 필리버스터 대전에 특검법안을 상정해야 한다. 그러나 당 지도부는 여론과 정치 일정을 함께 고려하며 막판 고심을 이어가고 있는 것으로 전해졌다.

특검 수사가 장기화할 경우 중도층 여론이 피로감을 느끼고 비판적으로 돌아설 수 있다는 부담이 적지 않다. 최근 불거진 통일교의 정치권 로비 의혹 역시 민주당에겐 민감한 변수다. 국민의힘 등 보수 야권이 요구하는 통일교 특검을 거부하면서도, 민주당에 유리한 의제로만 2차 종합특검을 추진할 경우 '선택적 특검'이라는 역풍에 직면할 수 있다는 우려가 당 내부에서 제기된다.

정 대표가 2차 종합특검 수사 대상을 3대 특검 수사에서 미진한 부분에 한정하겠다고 선을 그은 것도 이런 우려를 의식한 발언으로 해석된다. 특검의 필요성은 유지하되, 무제한 확대로 인한 정치적 부담은 줄이려는 포석이다.

당 내 이견도 감지된다. 김기표 더불어민주당 의원은 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 "2차 특검에 대한 논의가 있는 것은 사실인데, 실제로 가야 할 것인가는 논의를 좀 거쳐야 한다"고 밝혔다. 그는 "수사 대상 범위, 일부를 경찰에 맡겨야 할지 등에 대한 논의가 필요하다"고 말하며 특검 범위 조정 가능성을 열어뒀다.

박수현 더불어민주당 수석대변인도 최고위원회의 종료 후 브리핑에서 "당내에서 우려하는 일부 의원들의 의견도 수사 범위 등이 다듬어져야 한다는 취지로 이해한다"고 말했다. 이어 "2차 종합특검 추진 방향은 정해졌고, 범위에 관한 조율이 이번 주 중요한 일정"이라고 언급해, 특검 추진 자체는 기정사실로 보되 수사 대상과 기간, 관할 조정이 핵심 쟁점이 될 것임을 시사했다.

국민의힘과 개혁신당 등 보수 야권이 통일교 특검 도입을 거듭 압박하는 상황에서, 민주당이 내란·김건희·사법부 책임론을 묶은 2차 종합특검으로 맞불을 놓는 구도는 한동안 이어질 전망이다. 이날 국회는 3대 특검 종료를 앞둔 정국을 두고 치열한 공방을 벌였으며, 여야는 특검 범위와 우선순위를 둘러싸고 정면 충돌 양상을 이어가고 있다.