“첨단 과학기술이 외교지형 좌우”…정부, K S&T 글로벌 포럼서 국제협력 전략 제시
과학기술 경쟁이 외교와 안보까지 관통하는 시대를 둘러싼 질문이 다시 수면 위로 떠올랐다. 정부가 주한외교관과 국내외 연구자를 한자리에 모아 과학기술 외교 전략과 연구안보 방향을 공유하며 과학기술 기반 외교 구상에 속도를 내고 있다.
과학기술정보통신부와 외교부는 9일 서울 영등포구 콘래드 호텔에서 2025 K 사이언스 & 테크놀로지 글로벌 포럼을 개최했다고 밝혔다. 포럼에는 약 50개국 90여 명의 주한외교단과 국회, 정부 인사, 유관 분야 기관장, 국내외 연구자, 과학기술정보통신부 주재관 등 200여 명이 참석해 과학기술 국제협력과 연구안보를 논의했다.
기조연설에는 생물물리학계 석학인 하택집 미국 하버드대학교 교수가 나섰다. 하택집 교수는 글로벌 연구 파트너십 강화, 연구계와 산업계 간 협력, 신진인재 양성의 중요성을 짚으며 "지속 가능한 혁신 생태계는 국가 간 협력과 세대 간 연계가 맞물릴 때 가능하다"고 강조했다는 전언이다.
세션 1에서는 과학기술정보통신부와 외교부가 직접 과학기술 외교 정책을 설명했다. 두 부처는 과학기술 외교의 전략적 중요성을 부각하며 국제협력 촉진 전략을 제시했다. 정부는 첨단기술 분야에서의 공동연구, 인력 교류, 국제 공동 펀딩 등 다층적인 협력 수단을 통해 과학기술 역량을 외교자산으로 전환하겠다는 방향을 내놨다.
세션 2에서는 혁신 창출을 위한 다자협력 플랫폼 구축 방안이 구체적으로 논의됐다. 구본경 기초과학연구원 연구단장은 신규 다자협력 플랫폼 구축을 통한 혁신 창출 방안을 발표하며, 기초과학과 응용연구를 아우르는 국제 공동연구 구조를 제안했다. 이어 안드레아스 하인리히 기초과학연구원 연구단장, 사사키 미사오 아시아태평양이론물리센터 소장 등이 토론에 참여해 플랫폼 추진 방안과 참여국 확대 전략 등을 논의했다.
세션 3에서는 신뢰를 기반으로 한 과학기술 국제협력을 위해 연구안보를 어떻게 설계할 것인지가 쟁점이 됐다. 참석자들은 첨단기술의 군사적 전용 우려와 기술 유출 리스크에 대응하기 위한 제도적 장치와 국제 공조 필요성을 점검했다. 아울러 경제협력개발기구와 일본의 연구안보 정책 동향이 소개되면서, 각국의 사례를 참고한 국내 제도 정비 필요성도 함께 제기됐다.
정부 수립 방향을 설명하는 발언도 이어졌다. 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 축사를 통해 "첨단과학기술이 국가의 경제·외교·안보 전반에 영향을 주는 핵심 요소로 그 중요성이 커지고 있다"고 진단했다. 그는 "앞으로 인공지능, 첨단바이오, 양자, 에너지 등 핵심기술 분야 국제협력을 전략적으로 추진하고, 국제협력 연구생태계를 활성화해 대한민국이 과학기술 글로벌 혁신 허브로 도약할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.
외교 라인의 구상도 제시됐다. 김진아 외교부 2차관은 "기술 경쟁력은 곧 국가의 외교지형, 동맹 네트워크, 글로벌 규범의 방향까지 결정하고 있다"고 말했다. 이어 "외교부는 과학기술정보통신부와 협력해 기술혁신을 대한민국 외교역량의 핵심 축으로 세우고, 동맹, 우방, 중견국을 잇는 다층적 과학기술외교 네트워크를 한층 강화해 나가겠다"고 덧붙였다.
정부는 이날 포럼에서 도출된 논의 내용을 향후 과학기술 외교 전략과 연구안보 정책 수립 과정에 반영한다는 방침이다. 국회도 관련 입법과 예산 심사를 통해 국제공동연구와 연구안보 체계 지원 방안을 논의할 것으로 전망돼, 과학기술 기반 외교정책 논의는 다음 회기에서도 이어질 것으로 보인다.
