"술 마시고 경찰도 때렸다"…야권, 정원오 30년 전 폭행 전력 정조준
정치권의 공방과 검증 공세가 다시 고조되고 있다. 여권의 서울시장 잠재 후보로 거론되는 정원오 성동구청장을 두고 국민의힘과 개혁신당이 30년 전 폭행 전력을 문제 삼으면서 격돌 양상을 보였다. 정 구청장은 사건 경위와 경과를 상세히 설명하며 선거 때마다 스스로 신고해 왔다고 반박에 나섰다.
15일 정치권에 따르면 국민의힘과 개혁신당은 1995년 정원오 구청장이 경찰관 등을 폭행한 혐의로 입건됐던 사실을 잇따라 거론하며 강도 높은 검증을 주장했다. 정 구청장이 여권의 서울시장 후보군으로 오르내리는 상황에서, 과거 전력이 정면 쟁점으로 부상한 셈이다.
개혁신당 이준석 대표는 이날 BBS 라디오 인터뷰에서 정 구청장의 과거 폭행 의혹을 언급하며 "검증의 시간이 오지 않겠느냐"고 말했다. 그는 정 구청장에 대해 "오세훈 서울시장에 비해 인지도가 차이 나고, 어느 정도 한계를 보일 것"이라고 평가한 뒤, 정 구청장이 최대 치적으로 내세우는 성수동 발전과 관련해 "정 구청장도 어느 정도 기여를 했겠지만, 구청장 같은 분들은 행정에 있어서 자유도가 굉장히 낮다. 앞으로 검증이 이뤄질 것이라고 본다"고 했다.
국민의힘에서는 장예찬 여의도연구원 부원장이 공세 수위를 높였다. 장 부원장은 자신의 페이스북에 "술 마시고 경찰도 때린 사람이 서울시장 후보?"라는 글을 올리며 정 구청장을 직격했다. 그는 "다른 당 국회 비서관만 때린 게 아니고, 말리는 주민도 때리고 경찰 2명도 폭행했다. 지금까지 널리 알려지지 않은 게 기적"이라며 "다른 혐의도 아니고 술 취해 경찰 때린 사람을 이재명 대통령이 칭찬한 것도 나라 망신"이라고 주장했다.
장 부원장의 언급은 정 구청장의 과거 폭행 사건뿐 아니라, 정 구청장을 긍정적으로 평가한 것으로 알려진 이재명 대통령까지 함께 겨냥한 발언으로 해석된다. 이에 따라 향후 여야 공방이 정 구청장 개인 검증을 넘어 정권 심판 공세로 확대될 가능성도 제기된다.
이 같은 야권 공세가 이어지자 정원오 구청장은 곧바로 자신의 사회관계망서비스에 입장문을 올려 사건 경위를 설명했다. 정 구청장은 "30년 전 당시 민주자유당 국회의원 비서관과 5·18 민주화운동에 대한 인식 차이로 다툼이 있었다. 그 과정에서 해당 비서관과 경찰관께 피해를 드린 사실이 있다"고 밝혔다. 당시 폭행이 정치 현안이던 5·18 민주화운동에 대한 인식 차이에서 비롯된 충돌이었다고 강조한 것이다.
정 구청장은 "이 사건은 불구속 입건 후 벌금으로 종결됐다"고 사건 처리 결과를 언급했다. 그는 이어 "사건 직후 당사자들께도 사과드리고 용서를 받았으며, 화해로 마무리됐다"고 설명했다. 폭행 사실 자체는 인정하되, 이후 당사자들과의 화해 과정을 부각하며 도덕성 논란을 완화하려는 취지로 보인다.
정 구청장은 과거 전력을 숨긴 일이 없었다고도 강조했다. 그는 "해당 사건을 선거 때마다 선관위에 신고하고 공개해왔다"며 "저는 이 일을 제 삶의 한 부분으로 받아들이며, 지금까지도 당시의 미숙함을 반성한다"고 적었다. 스스로 흠결을 일찍이 드러내고 반성해 왔다는 점을 내세워 야권의 ‘새로운 의혹’ 제기 프레임에 맞서려는 모습이다.
언론 보도에 따르면 정 구청장은 양천구청장 비서로 일하던 1995년 10월, 서울 양천구 신정동의 한 카페에서 당시 국회의원 보좌관 이모 씨와 정치 문제로 언쟁을 벌이다가 이씨와 현장에 출동한 경찰관 등을 폭행한 혐의로 입건됐다. 당시 사건은 벌금형으로 마무리된 것으로 전해졌다.
그러나 국민의힘과 개혁신당은 형사처벌 여부와 무관하게 도덕성과 공직자로서의 자질 문제를 전면에 내세우며 공세를 이어갈 태세다. 특히 차기 서울시장 선거를 둘러싸고 여권 후보 경쟁이 본격화할 경우, 정 구청장의 과거 이력은 반복적으로 도마 위에 오를 전망이다.
정치권 일각에서는 야권이 정 구청장을 향한 공격 수위를 높이며 이재명 대통령과 여권 전반의 인사 검증 문제로 쟁점을 확장할 가능성도 점치고 있다. 서울시장 선거는 전국 단위 정치 지형에도 영향을 미치는 만큼, 후보 검증 과정이 향후 대선 구도와도 연결될 수 있다는 관측이다.
국회와 정당들은 정원오 구청장을 둘러싼 이 논란을 계기로 공직 후보자에 대한 과거 행적 검증 기준을 둘러싸고 치열한 공방을 벌일 것으로 보인다. 정치권은 정 구청장의 해명을 어떻게 평가할지, 또 어떤 수준의 검증 잣대를 적용할지 두고 정면 충돌하는 양상으로 치달을 가능성이 크다.
