1천630억원 의무후송전용헬기 2차 양산…KAI·방사청, 군 의료후송 능력 강화

군 의료후송 체계를 둘러싼 군과 방산업계의 이해가 다시 맞물렸다. 방위사업청과 한국항공우주산업이 의무후송전용헬기 2차 양산에 합의하면서, 도심 외곽과 도서 산간 지역에서의 군·민 응급 이송 역량 강화에 관심이 쏠리고 있다.

한국항공우주산업은 20일 방위사업청과 1천630억원 규모의 의무후송전용헬기 2차 양산사업 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약은 2018년 추진된 1차 양산 사업에 이은 후속 사업으로, 의무후송전용헬기 추가 도입과 함께 기술 교범, 수리 부속 등 통합 체계 지원이 포함됐다. 계약 기간은 2028년 12월까지다.

의무후송전용헬기는 응급환자 이송 시 이른바 골든타임을 확보하고, 국가적 재난 상황에서 환자 후송과 구호 임무를 수행하도록 개발된 기종이다. 국산 기동헬기 수리온 플랫폼을 기반으로 제작되며, 군 작전은 물론 재난 대응 등 민·군 겸용 역할도 수행한다는 점에서 국방·안보와 공공의료 체계가 맞닿는 지점으로 평가된다.

이번에 추가 양산될 헬기는 들것받침장치, 산소공급장치, 심실제세동기 등 전문 의료 장비를 탑재해 비행 중 응급 처치가 가능하도록 설계됐다. 이에 따라 중증 환자 2명에 대한 집중 응급 처치가 가능하며, 최대 6명의 환자를 동시에 후송할 수 있어 다수 사상자 발생 상황에도 대응할 수 있다는 설명이다.

또 외장형 호이스트를 장착해 산악지형과 해상 등 착륙이 어려운 환경에서도 환자를 끌어올려 구조할 수 있도록 했다. 장거리 임무 수행을 위한 보조연료탱크도 장착돼 서북도서, 영동지역 등 원거리 지역에서의 운용 능력이 강화될 전망이다.

한국항공우주산업 관계자는 "이번 추가 양산은 서북도서 및 영동지역 등 도심지와 떨어진 곳에서 발생하는 응급환자를 최단기간 내 최적의 의료기관으로 이송해 국군 장병들과 국민들의 소중한 생명을 지키는 데 기여할 것"이라고 말했다. 군 의료후송 자산 확충이 재난·재해 상황에서 민간 구조와 연계될 경우, 국방 역량을 넘어 국가 위기관리 체계 전반에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.

국방부와 방위사업청은 향후 의무후송전용헬기를 단계적으로 전력화해 군 의료체계의 공백을 줄이고, 재난 상황 시 유관기관과의 공조 운용 방안도 함께 검토할 계획이다.