“6천억원 투입에도 실적 저조”…어기구, 국가식품클러스터 성과 미달 지적

동북아 식품산업의 허브를 목표로 조성된 국가식품클러스터(전북 익산)의 실적을 둘러싸고 국회에서 정책 효율성 논란이 제기됐다. 대규모 예산이 투입됐음에도 불구하고 주요 성과지표가 당초 계획에 크게 못 미치면서, 실적 부진 원인과 향후 추진 방향에 대한 재점검 요구가 커지고 있다.

14일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 어기구(충남 당진) 의원은 한국식품산업클러스터진흥원 자료를 근거로 "국가식품클러스터에는 2009년부터 올해까지 국비와 지방비 3천663억원, 민간자본 2천298억원 등 총 5천961억원이 투입됐다"고 밝혔다.

그러나 지난해 실적을 보면, 입주기업 매출은 1조5천812억원, 수출 319억원, 고용 1천825명에 머물렀다. 정부가 2012년 제시한 2020년 목표치인 매출 15조원, 수출 3조원, 고용 2만2천명에 비하면 매출 10.5%, 수출 1.1%, 고용 8.3%에 그친 성적이다.

입주기업과 연구소 수도 부진했다. 계획 160개에 미치지 못하는 129개(2024년 기준)가 입주했고, 산업용지 분양률 역시 올해 9월 기준 75.9%에 머물렀다. 어기구 의원은 "K-푸드가 세계적으로 각광받으며 수출이 호조임에도 불구하고, 그 전진기지 역할을 맡은 국가식품클러스터는 아직 제 역할을 하지 못하고 있다"고 지적했다.

이에 대해 식품클러스터 정책 당국은 초기 투자효과와 중장기 성장 가능성, 기업 집적도가 향상되고 있다는 점을 언급하며 장기적 안목에서 평가해야 한다는 입장이다.

하지만 야당을 중심으로 실적 저조의 원인과 사업 구조 전반에 대한 비판이 제기되고 있다. 어기구 의원은 "실적 부진이 계속되는 상황에서 내년부터 2029년까지 2단계 사업이 추진될 예정"이라며 "성과 제고를 위한 면밀한 점검이 필요하다"고 강조했다.

정치권은 대규모 투입 예산 대비 효과 논쟁 속에, 국가식품클러스터 2단계 사업 실효성을 따지려는 움직임을 예고하고 있다. 국회는 향후 국정감사 및 추가 현안질의를 통해 사업관리 체계를 점검하고, 보완 대책 마련 논의에 착수할 전망이다.