“광주공항 존치론 대두”…이재명 대통령 지시에도 공항 이전 ‘멈춤 상태’

광주 군공항 이전을 둘러싼 이재명 대통령의 신속 해결 지시와 관계 부처의 논의에도 불구, 해법을 둘러싼 갈등이 정치권과 지역사회에서 격렬하게 다시 불붙었다. 주요 현안이었던 광주‧무안공항 이전 문제를 두고, 광주광역시와 전라남도는 물론 대통령실과 해당 부처까지 입장차만 확인했다는 분석이 나온다.

10일 광주시에 따르면, 이재명 대통령의 지난 6월 직접 지시에 따라 대통령실 산하에 국방부, 기획재정부, 국토교통부, 광주시, 전남도, 무안군 등 이해 당사자가 참여하는 6자 태스크포스(TF)가 꾸려졌지만, 약 석 달이 지나도록 첫 회의조차 개최되지 못했다. 그 사이 실무 협의는 2~3차례에 그쳤고, 최근에는 실무 접촉조차 중단된 채 대통령실로 자료 제출만 이어지고 있다는 후문이다.

특히 무안군이 군공항 이전 후보지 결정을 기존 지정 방식에서 공모 방식으로 변경해 달라고 공식 요구하면서 논란이 격화됐다. 대통령실은 무안군과 이전 후보지 지원책, 이해 당사자간 의견 정리에 난항을 겪고 있는 것으로 파악된다.

이런 가운데 광주에서는 최근 ‘광주공항 존치’와 ‘국제선 부활’을 공개적으로 주장하는 목소리까지 등장했다. 광주 각계 인사로 구성된 ‘광주공항 국제선 부활 시민회의’는 지난 9일 “광주공항 통합 이전은 광주와 무안, 호남을 위한 답이 아니다”라며, “광주공항 국제선을 부활시키고 무안공항은 물류, 항공 교육 등 특화공항으로 발전시켜야 한다”고 했다. 또 “통합 이전 땐 광주가 성장동력을 잃고 지역민 불편만 커진다”며 현행 이전안의 재검토를 촉구했다.

지역 현장에서는 무안국제공항의 재개항 지연이 장기화하면서, 광주공항 국제선 유치 및 존치론이 더욱 힘을 얻는 양상이다. 실제로 무안공항이 정상화되지 않으면서 해외 여행객들은 인근 인천, 청주, 김해공항까지 이동해야 하는 불편을 호소해 왔다. 이에 지역 관광업계와 시민들은 정부가 실질적 피해 대책과 대안을 마련할 것을 촉구하고 있다.

광주시 역시 “대통령실이 지역 이견을 조율해 합리적 해법을 제시하길 기대한다”며 “공항 이전과 무안공항 재개항 등 현안에 대한 정부의 신속한 결단이 필요하다”고 밝혔다.

국회와 정부는 공항 이전 문제를 둘러싼 지역민의 불편과 갈등을 해소하기 위해 조정 작업에 속도를 낼지 주목된다. 정치권은 첫 공식 TF회의 개최 시점과 구체적 대책을 놓고 또다시 공방이 격화될 것으로 보인다.