“매관매직 의혹 확산”…이재명 대통령, 이배용 국가교육위원장 면직 재가

매관매직 의혹을 둘러싼 정치권의 긴장이 극에 달했다. 이재명 대통령이 8일 ‘매관매직’ 의혹을 받고 있는 이배용 국가교육위원장의 사표를 수리하며 양측의 공방이 한층 격화됐다. 특검의 압수수색 과정에서 금거북이와 인사 청탁 편지가 발견됐다고 알려지면서, 대통령실이 신속한 인사 조정에 나선 모양새다.

강유정 대통령실 대변인은 9일 “이 위원장의 면직안이 어제 저녁 재가됐다”고 공식적으로 밝혔다. 이배용 위원장은 윤석열 정권 초기 김건희 여사에게 10돈짜리 금거북이 등을 선물하며 인사 청탁을 했다는 의혹이 제기돼왔다.

앞서 민중기 특별검사팀은 김건희 여사의 일가가 연관된 양평 공흥지구 개발 특혜 의혹을 수사하는 과정에서, 모친 최은순 씨의 금고에서 금거북이와 함께 이배용 위원장이 윤석열 전 대통령 부부에게 전달한 것으로 보이는 편지를 확보한 것으로 전해졌다. 이 같은 사실이 언론을 통해 전해지자 정치권에서는 인사 청탁 및 부적절한 관계에 대한 질타가 거세게 일었다.

논란이 확산되자 이배용 위원장은 지난 1일 “이런 상황이 발생한 것에 대해 송구스럽게 생각한다”며 사퇴 의사를 공식 표명했다. 이에 따라 대통령실은 이 위원장의 사표를 검토했고, 8일 저녁 신속히 면직안을 재가했다.

정치권은 이 위원장 면직을 두고 여야 간 해석이 엇갈렸다. 여권은 “엄정한 인사 기준이 적용됐다”는 입장이지만, 야권에서는 “정권의 도덕성에 심대한 타격”이라며 강력 비판에 나섰다. 한편 일부 시민단체는 “인사 청탁과 선물·편지가 사실로 규명된다면 엄중 처벌해야 한다”고 지적했다.

이날 대통령실의 신속한 면직 결정은 특검 수사 및 후속 정치적 파장에 영향을 줄 전망이다. 국회는 국가교육위원회 산하 인사 시스템과 관련한 제도 개선 논의에 착수할 계획이다.