“피해자 보호 외면”...더불어민주당, 조국혁신당 성비위 사태 첫 직격

성 비위 사태를 둘러싼 정치권 갈등이 다시 수면 위로 떠올랐다. 더불어민주당은 9월 8일, 조국혁신당 내부의 성 비위 사건과 사무부총장 발언 논란에 대해 첫 공식 비판 논평을 내며 긴장감이 고조되고 있다. 이날 박지혜 대변인은 서면 브리핑을 통해 “일어나지 말아야 할 성 비위 사건이 발생한 것에 대해 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

박지혜 대변인은 논평에서 “피해자 보호 의무가 외면된 채 원칙에 맞지 않게 처리된 상황은 의구심을 키우고 있다”며 현 상황을 비판적으로 짚었다. 특히 그는 “조국혁신당 사무부총장은 ‘성희롱은 범죄가 아니다’라고 터무니없는 발언으로 국민을 더욱 참담하게 만들었다. 대화의 맥락을 떠나 국민에게 절대 용납받을 수 없는 망언임이 분명하다. 성희롱은 범죄”라고 강조했다. 이 발언은 이규원 조국혁신당 사무부총장이 지난 5일 한 유튜브 방송에서 한 발언을 겨냥한 것으로, 민주당 측은 국민 정서와 동떨어진 언급이라고 지적했다.

민주당이 범여권으로 분류되는 조국혁신당을 공식 석상에서 비판한 것은 이번이 처음이다. 정치권 일각에서는 이번 논평이 혁신당 내후처리 방식과 2차 가해 논란 등 후폭풍까지 겨냥한 것으로 해석하고 있다. 앞서 이날 국회 최고위원회의에서 정청래 대표는, 2차 가해성 발언 의혹을 받는 최강욱 전 교육연수원장 문제와 관련해 “피해자와 국민께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 민주당을 대표해 진심으로 사과드린다”고 밝힌 바 있다.

박 대변인은 이어 “어제 혁신당 지도부가 성 비위 사건에 책임을 지겠다며 총사퇴한 것은 국민 신뢰를 회복하기 위한 최소한의 조치”라며 “총사퇴를 시작으로 초심을 되찾고 철저하게 쇄신해 ‘기본이 확립된 정당’으로 거듭나길 촉구한다”고 말했다. 또한 “민주당은 성 비위가 근절된 올바른 정치문화 조성에 앞장서겠다”며 “끝으로 피해자 여러분께 깊은 위로의 말씀을 전하며 하루빨리 평온한 일상을 되찾길 바란다”고 덧붙였다.

한편 정치권은 혁신당 사태를 계기로 정당 내 성 비위 대응과 피해자 보호 체계 강화 논의가 확산될지 주목하고 있다. 국회는 해당 사안과 관련된 후속 조치와 제도 보완 등을 둘러싸고 주요 상임위 등을 통해 계속해서 논의를 이어갈 계획이다.