“사과 없으면 법적 대응”…정청래, 김문수 ‘미대사관 테러’ 발언 정면 반발

정청래 더불어민주당 당 대표와 김문수 국민의힘 당 대표 후보가 과거 주한 미국 대사관저 점거농성 사건을 둘러싸고 격돌했다. 김문수 후보가 TV 토론회에서 정청래 대표의 과거 행적을 ‘테러’로 지칭한 것이 표면화되며, 여야 간 이념 논쟁에 불이 붙었다.

정청래 대표는 25일 자신의 페이스북을 통해 김문수 후보의 발언에 강력 반발했다. 그는 “김문수씨가 '정청래 대표가 수류탄을 던지고 쇠파이프로 현관문을 다 깨고 대사관저에 불을 지르는 아주 흉악한 분'이라고 했는데, 수류탄을 던지거나 현관문을 다 깨거나 불을 지른 적도 없다”고 반박했다. 나아가 “정정 사과하지 않으면 법적 조치하겠다”고 엄포를 놓는 등, 법적 대응 방침을 분명히 밝혔다.

정청래 대표는 1989년 전국대학생대표자협의회(전대협) 소속 시절, 주한 미국 대사관저 점거농성을 주도한 바 있다. 이 사건으로 국가보안법 위반 혐의가 적용돼 징역 2년을 선고받고 실형을 살았다는 사실도 알려졌다.

논란의 발단이 된 것은 김문수 후보가 지난 10일 열린 국민의힘 당 대표 선거 후보자 TV 토론회에서 “더불어민주당 정청래 같은 사람이 극좌다. (미국) 대사관 가서 쇠 파이프로 현관문 부수는 사람이 극좌 테러리스트지, 부정선거 음모론자가 무슨 불을 질렀나, 폭력을 행사했느냐”고 발언한 데서 비롯됐다. 김 후보는 극좌 및 폭력행위와 관련해 정 대표의 과거를 거론하며 정면 비판에 나섰다.

정치권에서는 해당 발언을 두고 공방이 이어지고 있다. 민주당 측은 김 후보의 표현이 허위 사실임을 강조하며 즉각적인 사과를 촉구하는 한편, 국민의힘 일각에서는 ‘과거 극렬 투쟁 경력’ 검증 차원에서 문제제기는 충분하다는 입장도 나온다. 전문가들은 선거 국면에서 과거 이력이나 이념 논쟁이 재점화될 가능성이 높다고 보고 있다.

이날 국회와 정가는 국민의힘 지도부 경선을 앞두고 격앙된 분위기 속에서 상호 비방전이 가열되고 있다는 평가가 나온다. 정치권은 해당 논란이 여야 대표 당선 경쟁 및 이념 논쟁에 어떤 변수가 될지 주목하고 있다.