"총리를 오래 시켜줬으면"…김민석, 당권·서울시장론 선 그으면서도 여지 남겼다
정권 향배를 둘러싼 셈법이 복잡해지는 가운데 김민석 국무총리의 향후 정치 행보를 두고 여야가 촉각을 곤두세우고 있다. 더불어민주당 차기 대표 도전과 내년 서울시장 출마 가능성을 놓고 관심이 커지는 상황에서 김 총리는 신중한 태도를 보이면서도 여지를 완전히 닫지는 않는 모습도 함께 보였다.
김민석 국무총리는 24일 유튜브 방송 매불쇼에 출연해 더불어민주당 차기 대표 도전 여부를 묻는 질문에 "임명권자가 있기 때문에 총리가 앞으로 뭘 하고 그러는 건 마음대로 다 하지 못한다"고 말했다. 그는 "전체 국정의 흐름 속에서 하는 것"이라고 설명하며, 개인적 정치 계획보다 현직 총리로서의 역할을 앞세웠다.
이어 김 총리는 "그래서 제가 '뭘 하고 싶다, 아니다' 얘기하는 건 좀 선을 넘어서는 얘기 같다"고 덧붙였다. 당 대표 출마와 관련한 논의가 현재 전혀 없는 상황 아니냐는 질문에는 웃으며 "제가 농반진반으로 '총리를 오래 시켜줬으면 좋겠다'고 말하는데, 그게 모든 것이 다 제 마음대로 되는 것 아니기 때문"이라고 답했다. 그는 "기본적으로 총리가 정치적으로 그다음을 생각한다는 자체가 좀 안 맞는 것 같다"고도 말했다.
다만 김 총리는 내년 서울시장 출마설과 관련해 "제가 별로 생각이 없다는 얘기를 이제는 입이 민망할 만큼 여러 번 했다"고 강조했다. 사실상 출마설을 부인하면서도, 당권 문제에 대해서는 임명권자와 국정 운영을 거듭 언급하며 명시적 찬반 표현을 아꼈다는 점에서 정치권 해석이 분분해질 전망이다.
최근 오세훈 서울시장의 주요 사업을 두고 잇따라 비판 목소리를 낸 데 대한 질문도 이어졌다. 김 총리는 "종묘와 한강, 광화문은 서울시만의 문제가 아니다"라고 선을 긋고, "대통령께서 국정의 핵심으로 '안전·경제·질서'를 제시하며 안전을 제일 먼저 챙기라고 했기 때문에 한강버스의 안전 문제를 짚지 않을 수 없었다"고 설명했다. 중앙정부 차원의 국정 기조에 따른 문제 제기였다는 취지다.
헌법존중 정부혁신 태스크포스 활동을 둘러싼 논란에 관해서는 공직사회 전반으로의 확대 해석을 경계했다. 김 총리는 "압도적 다수의 공무원과는 상관이 없고, 일부 권력 부처의 고위직과 관련한 부분이 있을 수 있는 정도"라며 "혹시라도 악용될 우려가 있다면 0.1%라도 그런 우려를 없애기 위해 절제해서 해야 한다"고 했다.
그는 TF 운영의 방향과 관련해 "원칙과 절제"를 키워드로 제시했다. 김 총리는 "정말 문제가 있다면 원칙에 따라 짚되, 대상 기간이나 내용 및 다루는 방식 등에서는 절제를 갖추는 게 좋다"고 강조했다. 이어 "대통령도 저도 최대한 빨리 내란을 청산하고 국력을 모아 경제를 살리고 성장·도약하자는 소망"이라며 "처음부터 가급적 신속하고 절제되게 정리하겠다는 생각"이라고 전했다. 내란 관련 사안 처리 속도와 범위를 둘러싼 정치권 공방을 의식한 발언으로 해석된다.
대장동 사건 항소 포기 논란과 집단 반발한 검사장들에 대한 징계 논의와 관련해서는 윤석열 대통령과의 선을 분명히 그었다. 김 총리는 "우선 대통령이나 누군가의 관여 자체가 없었기 때문에 존재하지 않는 것에 대해 시비하는 것 자체가 맞지 않는다"며 "징계 여부는 법무부 차원의 고민이 있을 것"이라고 말했다. 대검찰청과 법무부 판단 영역이라는 점을 강조하며 청와대 개입 의혹을 부인한 것이다.
사법 리스크 전반에 대해서는 국민 여론을 고려해야 한다고 주문했다. 김 총리는 "내란과 관련한 재판 등에 대해 국민이 갖는 불안함이 크다"며 "폭넓은 의미에서 사법 관련 역할을 하는 분들이 국민의 눈에서 판단하는 것이 굉장히 필요한 시점"이라고 말했다. 내란 재판과 관련한 최근 판결과 수사 방향이 정치권 갈등으로 번지는 만큼, 사법 당국이 공정성과 국민 신뢰 회복에 주력해야 한다는 메시지로 읽힌다.
정치권에서는 김 총리 발언을 놓고 해석 경쟁이 이어질 것으로 보인다. 여권 일부에서는 당권 도전 선을 긋는 메시지로 받아들이면서도, 야권 일각에서는 "총리를 오래 하고 싶다"는 표현과 임명권자 언급이 향후 정국 구도 변화와 맞물릴 수 있다는 관측도 나올 수 있다.
국무총리실은 당분간 헌법존중 정부혁신 태스크포스 운영과 내란 관련 사안 정리를 통해 국정 안정에 방점을 찍겠다는 구상이다. 국회는 내란 재판, 대장동 수사와 항소 포기 논란, 검찰 인사 및 징계 문제를 두고 본회의와 상임위원회에서 치열한 공방을 이어갈 전망이며, 정치권은 김민석 국무총리의 행보를 차기 정국의 변수로 주시하고 있다.
