“선거 8개월 앞두고 가짜뉴스·비방 격화”…광주전남 정가, 경찰 고소전 비화

내년 6월 치러질 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 광주·전남 지역 정치권에서 가짜뉴스와 상대 비방이 잇따르며 갈등 양상이 심화되고 있다. 아직 선거가 8개월이나 남은 상황이지만, 이미 문자메시지·현수막 등 다양한 채널을 통해 '흑색선전'이 확산되고, 경찰 조사와 고소·고발전이 속출해 우려가 커지고 있다.

18일 전남도의회에 따르면, 더불어민주당 이철(완도1) 의원은 지난 16일 기자회견을 열고 “가짜뉴스와 허위사실, 네거티브에 강하게 대응하겠다”고 강조했다. 내년 완도군수 출마를 준비 중인 이철 의원은 “자신이 비위 행위로 압수수색을 받았다는 허위 사실을 담은 문자 메시지가 유포되고 있다”며 문제를 지적했다.

이철 의원은 “문자를 유포한 A 도의원 배우자를 ‘허위사실에 의한 명예훼손 및 공직선거법 위반’ 혐의로 고소했다”며 “해당 고소건이 최근 기소 의견으로 검찰에 송치됐다”고 주장했다. 이어 본인 형이 운영하는 건설회사 관련 문제를 보도한 언론사에 대해서도 경찰에 명예훼손 혐의로 고소했다고 밝혔다.

광주 지역 역시 네거티브 양상이 두드러지고 있다. 남구 현직 구청장인 김병내를 겨냥한 것으로 보이는 불법 현수막이 무단 게시돼 경찰이 수사에 들어갔다. 광주 남부경찰서는 지난 1일 “김병내 구청장의 명예를 훼손했다”는 고발장을 접수 했으며, 같은 날 남구 일대에 ‘우리 남구는 병이 아닌 용이 필요하다’는 문구가 적힌 불법 현수막 15장이 게시된 것으로 확인됐다. 현지에선 해당 문구의 ‘병’이 김병내 구청장을, ‘용’이 차기 출마가 예상되는 인물을 빗댄 것이라는 해석이 퍼졌다.

정가의 고발전도 이어지고 있다. 더불어민주당 주철현(여수갑) 의원은 “이재명 대통령의 해양수산부 부산 이전 공약에 반대했다”고 주장한 유튜버를 명예훼손 및 허위사실 유포로 고발했다.

이에 지역사회와 정치권 일각에서는 선거가 아직 8개월가량 남았음에도 과열된 네거티브, 흑색선전 양상에 대한 우려의 목소리가 높다. 한 지역 정가 관계자는 “후보 공천을 둘러싼 경쟁이 본격화되면 비방전도 더욱 거세질 수 있다”며 “상대 후보를 깎아내리기보다, 유권자들에게 실질적인 정책과 비전을 제시하는 선거문화가 자리 잡아야 한다”고 강조했다.

정치권의 고소·고발과 경찰 수사 확대가 더욱 잦아질 것으로 보여, 향후 선거구도와 지역사회 여론에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 국회와 정당들은 건전한 비전 경쟁을 통해 공정한 선거 분위기 조성에 앞장설 필요성이 커지고 있다.