"할 일 했을 뿐…떳떳하다" 더불어민주당 김병기, 국감 전 쿠팡 오찬 논란 정면 반박
국정감사를 앞둔 기업 접촉을 둘러싸고 여당 지도부와 재계가 맞붙었다. 더불어민주당 김병기 원내대표가 국감 직전 쿠팡 경영진과 가진 오찬을 두고 특혜성 만남 논란이 확산되자, 소셜미디어를 통해 정면 반박에 나섰다. 고가 식사 결제 논란과 쿠팡 인사 개입 의혹이 동시에 제기되면서 정치권의 공방도 거세지는 양상이다.
김병기 원내대표는 17일 페이스북에 글을 올려 자신에게 제기된 의혹을 일축했다. 그는 일부 언론이 지난 9월 박대준 당시 쿠팡 대표 등과 고가의 식사를 하고, 쿠팡의 인사에 영향력을 행사하려 한 정황이 있다는 취지로 보도한 데 대해 "국회의원으로서, 여당 원내대표로서 해야 할 일을 했을 뿐이며 앞으로도 필요하면 누구든 만날 것"이라고 강조했다. 이어 "떳떳하다"고 표현하며 자신이 이해충돌 행위를 했다는 지적을 부인했다.
먼저 오찬 자리의 비용을 둘러싼 문제 제기에 대해 김 원내대표는 구체적인 금액까지 거론하며 해명에 나섰다. 그는 전날 "적어도 5명이 식사했다"고 설명한 데 이어, 이날에는 "그날 제가 주문한 파스타는 3만8천원이었다"고 밝혔다. 결제 금액이 70만원 수준이었다는 보도가 나오면서 고가 접대가 아니냐는 비판이 제기되자, 인원수와 개별 메뉴 가격을 언급하며 과장된 프레임이라는 취지로 맞선 것이다.
쿠팡 인사 개입 의혹에 대한 해명도 덧붙였다. 일부 보도는 당시 오찬에서 김 원내대표가 쿠팡 특정 인사의 거취와 관련한 대화를 나눈 것으로 보도했다. 이에 대해 그는 "쿠팡에 입사한 제 전직 '문제' 보좌직원이 제 이름을 팔고 다닌다는 얘기가 있었다"고 운을 뗐다. 이어 "앞으로 원내대표실 업무와 관련해 원내대표실 직원들을 만나거나 제 이름을 이용해 대관업무를 하지 못하도록 해달라고 요청했다"고 설명했다. 오찬이 여당 지도부의 인사 개입 자리가 아니라, 자신의 이름을 사적으로 활용한 전직 보좌진에 대한 제동을 요청하는 자리였다는 주장이다.
김 원내대표는 "그 과정에서 제가 받은 피해 관련 자료를 보여줬을 뿐"이라고도 했다. 문제 보좌직원이 자신의 명의를 이용해 국회 대관업무와 관련된 영향력을 행사하려 했다는 의심이 있었고, 이를 바로잡기 위해 회사 측에 사실관계와 피해 상황을 전달했다는 설명이다. 정치권 일각에서 제기하는 이해충돌이나 부당한 민원 개입 의혹과는 성격이 다르다는 점을 강조한 셈이다.
오찬 이후 쿠팡에서 자신의 전직 보좌관 출신으로 알려진 임원들이 해외 발령을 받거나 해고됐다는 보도와 관련해서도 선을 그었다. 김 원내대표는 "쿠팡의 인사조치와 저는 전혀 관련이 없다"고 말했다. 자신이 회사 측에 특정 인사의 거취를 요구하거나 인사 방향을 주문한 사실이 없으며, 이후 인사 변동이 있었다 하더라도 그것은 전적으로 회사의 판단이라는 주장이다.
당시 오찬 자리에서 국회를 향한 쿠팡의 대관 방식에 대해서도 문제를 제기했다는 설명이 이어졌다. 김 원내대표는 "국회를 상대로 지나치게 대관 업무를 하는 것에 대해 쿠팡 측에 주의를 줬다"고 밝혔다. 기업 대관이 과도한 로비로 비칠 수 있는 만큼, 여당 원내대표로서 최소한의 기준을 상기시켰다는 취지다. 또 김범석 쿠팡Inc 의장에 대한 증인 채택 문제가 거론됐다는 보도와 관련해 "김범석 의장에 대한 쿠팡 측 언급에 대해선 국정감사 증인은 상임위원회에서 결정하고 저는 이에 관여하지 않겠다는 점을 명확하게 했다"고 말했다.
김 원내대표는 당시 시점의 정치·사회적 환경도 언급했다. 그는 해당 오찬이 열린 때가 쿠팡 일용직 노동자 퇴직금 미지급 의혹이나 대규모 개인정보 유출 사건 등이 사회적 쟁점이 되기 전이었다고 설명했다. 그러면서도 "쿠팡의 노동환경 개선 등을 주문했다"고 밝혀, 기업 경영진을 만난 자리에서 노동 관련 현안 전반에 대한 문제의식을 전달했다는 점을 부각했다.
정치권에선 국정감사 시즌을 전후해 국회 상임위원장이나 여야 지도부와 기업 경영진 간 접촉이 공정성 논란으로 이어지는 사례가 반복돼 왔다. 특히 이해충돌 논란이나 증인 채택을 둘러싼 청탁 의혹과 겹칠 경우 여론의 비판 수위가 높아지는 양상도 자주 나타났다. 김병기 원내대표를 둘러싼 이번 논란도 같은 구조 속에서 재계와 정치권의 관계 설정 문제를 다시 떠올리게 했다는 평가가 뒤따른다.
향후 국회 국정감사와 상임위 활동 과정에서 여야는 기업 대관과 정치권-재계 간 접촉 기준을 둘러싸고 추가 공방을 벌일 가능성이 크다. 국회는 이해충돌 방지와 투명한 국감 절차 논의를 병행한다는 방침을 세울 것으로 보이며, 정치권은 국정감사 증인 채택과 대관 관행을 둘러싸고 정면 충돌 양상으로 치닫고 있다.
