“韓국민 300명 美 집단 구금”…이재명 대통령, 신속 해결 최우선 지시

미국 조지아주에서 대형 불법체류 단속으로 300명이 넘는 한국인이 구금된 사건을 둘러싸고, 한국 정부와 외교 당국이 총력 대응에 나섰다. 이재명 대통령은 즉각 사안의 신속 해결을 지시했고, 조현 외교부 장관 역시 필요하면 직접 미국을 방문하겠다고 밝혔다. 국내 기업의 주요 현장에 대한 미국의 강경 조치가 알려지면서, 정치권과 경제계의 불안과 긴장감이 고조되고 있다.

이재명 대통령은 6일 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부 본부-공관 합동대책회의에서 “주미대사관과 주애틀랜타총영사관을 중심으로 사안의 신속한 해결을 위해 총력 대응하라”고 주문했다. 또 “미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼선 안 된다”고 강조했다. 조현 외교부 장관에 따르면, 미국 이민당국이 조지아주 현대자동차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장(HL-GA)에서 대규모 단속을 실시했고, 이 과정에서 총 475명이 구금됐다. 이 중 300명 이상이 한국인으로 파악됐다.

조현 장관은 “매우 우려가 크고, 국민들이 체포된 데 막중한 책임감을 느낀다”고 밝혔다. 그는 사안의 심각성을 고려해 자신이 본부장인 재외국민보호대책본부를 설치했고, 관련 동향을 신속히 공유하고 대책을 점검하기 위해 본부-공관 합동대책회의를 열었다고 설명했다.

이에 따라 정부는 외교 라인을 통한 대응에도 속도를 내고 있다. 김진아 외교부 2차관은 전날 조셉 윤 주한미국대사대리에게 우려와 유감을 공식 전달했다. 아울러 “우리 국민의 정당한 권익이 침해되지 않도록 각별히 유의해 달라”고 요청했다는 설명이다.

외교부는 산업통상자원부, 경제단체 등과 유기적으로 협업해 총체적 대응에 나선다는 방침이다. 주요 현지 공관들 역시 미 당국과 실시간 소통을 이어가며, 구금자들에게 영사 조력이 신속하게 제공될 수 있도록 조치를 강화하고 있다. 조현 장관은 “외교부 본부에서 신속하게 고위급 관계자가 현장에 파견되는 방안, 필요할 경우 워싱턴에 직접 가 미 행정부와 협의하는 방안 등을 논의할 계획”이라고 밝혔다.

이번 긴급대책회의에는 박윤주 외교부 1차관, 김진아 2차관, 주미대사관 주요 관계자 등이 참석했다. 미국 당국의 현지공장 대규모 단속으로 인한 파장이 커지면서, 정부는 미 당국과의 외교적 마찰 및 한국 투자기업의 경제활동 위축 가능성 등에 촉각을 곤두세우고 있다.

정치권은 미국 이민 정책 기조 변화가 한국인 노동력과 기업 환경에 미칠 영향에 주목하며, 즉각적이고 실질적인 정부 대응을 주문하고 있다. 외교부와 정부는 관련 사안을 지속 점검하며 필요시 추가 대책을 검토할 방침이다.