“미국 내 한국인 300여 명 구금”…이재명 대통령, 신속 해결 총력 지시

미국 이민 당국의 조지아주 대대적인 불법체류자 단속으로 475명이 구금된 가운데, 이 중 300명이 넘는 한국인이 포함된 것이 알려지며 정부와 외교 라인이 신속히 비상 대응에 나섰다. 미국 현지 현대자동차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 발생한 이번 사태를 두고, 이재명 대통령이 6일 주미국대사관과 주애틀랜타총영사관을 중심으로 신속 해결을 위한 총력 대응을 지시했다.

이재명 대통령은 “미국의 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼선 안 된다”고 강조하며, 사태 초기부터 조현 외교부 장관으로부터 직접 보고를 받는 등 사안의 심각성에 주목하는 모습을 보였다.

조현 외교부 장관은 이날 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부·공관 합동대책회의에서 “매우 우려가 크고, 국민들이 체포된 데 막중한 책임감을 느낀다”며, 재외국민보호대책본부를 긴급 설치했다고 밝혔다. 또, 외교부 본부와 현지 공관은 사태 동향을 실시간으로 공유하며 대책 마련에 착수했다는 입장을 전했다.

외교부는 전날 김진아 2차관이 조셉 윤 주한미국대사대리에게 한국 정부의 우려와 유감 입장을 전달했으며, “우리 국민의 정당한 권익 침해를 막기 위해 각별히 유의해 달라고 당부했다”고 설명했다. 조 장관은 “외교부는 산업부, 경제단체 등과도 긴밀히 소통하며 총체적으로 대응할 계획”임을 재확인했다.

또한, 현지 당국과의 소통을 강화해 영사 조력이 신속히 이뤄지도록 조치하겠다는 입장과 함께, “필요시 고위급 인사를 현장에 파견하고, 사안에 따라 제가 직접 워싱턴을 방문해 미국 행정부와 협의하는 방안도 논의하고 있다”는 구상도 내놨다.

정치권은 심각한 국민 피해가 발생한 만큼, 빠른 외교적 해결을 촉구하는 목소리를 높이고 있다. 일부 야권 인사들은 미국과의 소통이 더욱 긴밀하게 이뤄져야 한다고 강조했고, 여권은 정부의 신속 대응에 힘을 실으며 효과적 대처를 당부하고 있다.

미국 이민 당국의 대규모 단속에 한국인 노동자 수백 명이 연루되면서, 재외국민 보호와 해외 파견 기업 환경 점검 등 후속 조치의 중요성이 부각되고 있다. 정부는 영사 조력 확충은 물론 신속대응팀 파견 등 적극적 대응을 예고하며, 향후 미국 이민 당국 및 조지아주 정부와의 협의에 집중할 방침이다.