“혼란 가져와 국민께 죄송”…김성훈·이광우 전 경호처, 윤석열 체포 저지 논란 사과

정치적 충돌의 중심에 선 김성훈 전 대통령경호처 차장과 이광우 전 경호본부장이 국회를 찾았다. 윤석열 전 대통령에 대한 체포영장 집행이 좌초된 사건을 둘러싸고, 이들의 경호 방해 혐의를 두고 여야가 맞붙으며 책임 공방이 가열되고 있다. 국회 행정안전위원회 경찰청 국정감사에 이들이 증인으로 출석하면서, 공식 사과와 함께 특검 수사에 대한 해명이 나왔다.

17일 국회에서 열린 행정안전위원회 경찰청 국정감사에는 윤석열 전 대통령에 대한 체포 영장 집행을 방해한 혐의를 받는 김성훈 전 대통령경호처 차장과 이광우 전 경호본부장이 증인으로 나섰다. 이날 더불어민주당 이상식 의원은 두 사람에게 “체포영장 집행 방해로 인해 국민께 혼란을 줬다. 사과할 의향이 있느냐”고 질의했다. 김성훈 전 차장은 “안타까운 역사 속에서 국민들에게 많은 혼란을 가져오고, 이로 인해 국력도 소실됐던 것 같다”며 “그 중심에 저 또한 자유롭지 않다고 생각한다. 죄송하다"고 밝혔다. 이광우 전 본부장 역시 “국가와 국민 모두 혼란스럽고 힘들어하는데, 그 중심에 저희가 있는 것을 안타깝게 생각한다”면서 “경호처가 앞으로는 이런 일이 없도록 성찰하겠다”고 말했다.

다만, 최근 특검 수사에서 제기된 윤석열 전 대통령의 ‘경호관 총기 사용 지시’ 관련 의혹에는 선을 그었다. 더불어민주당 등 야권은 윤 전 대통령이 지난 1월 11일 관저 내 식당 오찬 중 김성훈, 이광우 등에게 “경찰은 전문성도 없고 총은 경호관들이 훨씬 잘 쏜다”, “총을 갖고 있다는 걸 좀 보여줘라”라고 지시했다고 주장해왔다. 이에 김성훈 전 차장은 “오찬은 여러 번 했으나, 해당 지시와 관련해 특검에도 그런 기억이 없다고 답했다”고 부인했다.

이광우 전 본부장도 “'총을 보여주라'는 이야기는 듣지 못했고, 다만 '총을 가지고 있는 것을 보면 두려워하거나 위화감을 느끼지 않을까'라는 취지였다”고 설명했다. 이 같은 해명에도 불구하고 여야 간 공방은 지속됐다. 야권은 경호처의 ‘공권력 남용’과 ‘헌정 질서 위협’에 대해 강하게 질타했고, 국민의힘 등 여권은 관련 의혹의 사실관계와 순수한 경호 차원의 행동임을 강조하며 진화에 나섰다.

정치권의 신경전이 계속되는 가운데, 시민사회와 각계 전문가들 사이에서도 국가 경호조직의 정치적 중립성 확보와 향후 재발 방지 대책이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 이번 사과 이후에도 같은 유형의 혼란이 반복될지, 앞으로 대통령 경호 업무의 투명성과 책임성이 어떻게 다듬어질지 주목된다.

이날 국회는 김성훈, 이광우 전직 경호처 지휘부의 증인 신문과 함께 대통령 경호와 사법 집행의 경계, 제도적 개선안 등을 두고 치열한 논의를 이어갔다. 정치권은 경호처의 ‘윤석열 체포 저지’ 논란을 둘러싸고 정면 충돌 양상으로 치닫고 있다.