“청주공항 민간 활주로 예산 반영 검토”…정청래 만난 민주당 충북 의원들, 당 지원 요청

청주국제공항 민간 전용 활주로 건설 요구를 둘러싸고 더불어민주당 지도부와 충북 지역구 의원들이 국회에서 맞붙었다. 이용객 급증 속에서도 군과 활주로를 공유하는 구조가 지속되자, 지역 정치권이 당 차원의 예산·입법 지원을 전면에 내세운 형국이다.

더불어민주당 소속 충북 지역구 국회의원인 임호선 의원증평·진천·음성, 이광희 의원청주 서원, 이연희 의원청주 흥덕, 송재봉 의원청주 청원은 20일 국회에서 정청래 더불어민주당 당 대표를 만나 청주국제공항 활성화 지원을 요청했다.

의원들은 정청래 대표에게 첫째, 민간 전용 활주로 건설을 위한 사전타당성 조사 용역비 5억원의 정부 예산 반영, 둘째, 국토교통부 제7차 공항개발 종합계획에 청주공항 민간 활주로 건설 계획 명시, 셋째, 청주국제공항 활성화 지원 특별법 제정을 차례로 건의했다.

송재봉 의원은 면담에서 세 가지 요구 사항의 취지를 강조했다. 그는 “3대 주요 건의는 중부권 거점 공항인 청주공항의 기능 강화와 지역 균형발전을 위한 것”이라며 “국회를 비롯한 국토교통부 등 정부의 적극적인 협조를 이끌어 달라”고 말했다. 청주공항이 충청권을 넘어 중부권 허브 역할을 담당해야 한다는 지역 정치권 인식을 드러낸 발언이다.

정청래 대표는 충북 의원들의 설명을 들은 뒤 당 차원의 뒷받침을 약속한 것으로 전해졌다. 정 대표는 “청주공항 민간 전용 활주로 건설 등 지역 발전을 위한 예산 반영을 적극적으로 검토하고, 당 차원에서 최선을 다해 돕겠다”고 밝혔다고 참석자들은 전했다. 이에 따라 향후 더불어민주당 예산정책협의와 국회 예산결산특별위원회 심사 과정에서 관련 예산 지원 여부가 관심을 모을 전망이다.

민군 복합공항 구조인 청주국제공항은 공군과 활주로를 함께 사용하면서 운영 제약이 계속되고 있다. 특히 올해 이용객 수 500만명 돌파가 예상되는 상황에서, 군 운영과의 조정 필요성까지 겹치며 여객 수요 대응에 어려움이 커지고 있다는 지적이 나온다. 현재 슬롯, 항공기 이·착륙 가능 횟수,이 7∼8회 수준으로 제한돼 항공편 증편과 노선 확대에 한계가 뚜렷하다는 주장이다.

연평균 12.1%씩 늘고 있는 항공 여객 수요도 민간 전용 활주로 논의를 자극하고 있다. 지역 사회에서는 민간 활주로를 별도로 신설해 운항 횟수를 실질적으로 확대하고, 비상 상황 대응 및 안전 여건도 함께 보강해야 한다는 여론이 확산돼 왔다. 공항 경쟁력 강화를 위해서는 중장기 공항개발 계획에 민간 전용 활주로를 명확히 반영해야 한다는 주장이 뒤따르고 있다.

이 같은 건의가 수용될 경우 청주공항 주변 교통망 확충과 항공 물류 인프라 확대 논의도 함께 속도를 낼 수 있다는 관측이 나온다. 반대로 예산 반영과 법 제정이 지연될 경우 지역 차원의 공항 발전 전략이 흔들릴 수 있다는 우려도 공존한다.

국회와 정부는 향후 공항개발 종합계획 수립과 예산 심사 과정에서 청주공항 민간 전용 활주로 필요성을 검토할 예정이다. 정치권은 청주공항 지원 방안을 놓고 예산과 법률 차원에서 추가 논의를 이어갈 것으로 보인다.