"거짓 기반한 반중 정서는 지지 못 받아"…다이빙 주한 중국대사, 한중 운명공동체 강조

한중 관계의 진로를 둘러싼 논쟁 속에서 주한 중국대사와 한국 학계가 맞붙었다. 다이빙 주한 중국대사는 한국 사회에서 확산하고 있는 반중 정서를 정면으로 언급하면서도, 한중 양국을 떼려야 뗄 수 없는 운명공동체라고 거듭 강조했다.

다이 대사는 27일 서울대학교 관악캠퍼스 국제대학원에서 열린 특강에서 한중관계 발전에 새로운 기회가 열리고 있다고 주장했다. 그는 올해 1월부터 10월까지 양국 간 인적 왕래가 700만명을 기록했다며 "이미 작년 전체 규모를 넘어섰다"고 소개한 뒤 "중한 양국은 네 안에 내가 있고 내 안에 네가 있는 운명공동체이자 떼려야 뗄 수 없는 동반자"라고 말했다.

그는 최근 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체 정상회의를 계기로 진행된 한중정상회담을 언급하며 한중관계 전면 복원의 필요성을 짚었다. 다이 대사는 정상 간 합의를 실질로 이어가기 위해 학술 교류와 인재 양성이 중요하다고 보고 "청년은 중한 양국의 미래"라며 "인재를 많이 키워내면 중한관계를 건강하게 안정적으로 발전시키는 데 크게 기여할 것"이라고 전망했다.

구체적으로 그는 양국 유학생 규모의 불균형을 지적했다. 다이 대사는 "현재 한국에 유학 중인 중국인 학생은 7만6천명에 달하지만, 중국에 유학 중인 한국인 학생은 1만2천명에 불과하다"고 소개했다. 이어 "중국이 이미 고품질 교육체제를 구축한 만큼 양국 학생 간 더 많은 교류가 있길 기대하고 있다"고 덧붙였다. 교육과 인적 교류를 토대로 한중관계의 구조적 기반을 강화하겠다는 메시지로 해석된다.

질의응답에서 반중 정서가 확산하고 있다는 질문이 나오자 그는 한국 내 여론의 비판적 기류를 직접 겨냥했다. 다이 대사는 "예를 들어 중국이 한국 내정에 간섭한다는 식의 거짓에 기반해선 한국 사회 전체의 지지를 받을 수 없을 것"이라고 지적했다. 중국이 한국 정치·외교 현안에 과도하게 개입한다는 일부 여론과 정치권의 비판을 사실이 아니라고 선을 그은 셈이다.

중국인 관광객 문제도 도마 위에 올랐다. 다이 대사는 "작년 한국을 방문한 중국인 관광객은 500만명을 넘었다"며 "이 중에서 드론을 날리는 것처럼 극단적인 사안이 있는 것을 피할 수는 없지만 극소수의 사안이라고 생각한다"고 말했다. 한국 내에서 군사시설 등 민감 지역을 중국인 관광객이 드론으로 촬영하다 적발된 사건이 여론의 반감을 키웠다는 지적에 대해, 통계상 극소수 사례라며 확대 해석을 경계한 것이다.

반중 정서의 배경을 두고 그는 정치경제적 요인도 거론했다. 다이 대사는 "경제발전 동력이 부족하거나 미래에 대한 자신감이 없을 때 우익 사조가 대두하는 것은 보편적 현상"이라고 진단했다. 이어 "중국이 발전하면서 한국의 대중 무역흑자가 과거보다 작아지는 등 한국도 시대변화에 맞춰 대중 협력의 뉴노멀에 적응해야 할 것"이라고 강조했다. 중국의 경제적 위상이 변하면서 과거와 같은 무역 구조를 기대하기 어렵고, 한국 역시 새로운 협력 틀을 모색해야 한다는 주장이다.

다이 대사의 발언은 한중 정상 간 관계 복원 논의가 이어지는 가운데, 현장에서 체감되는 반중 여론과 안보 우려를 어떻게 다룰 것인지라는 물음을 다시 떠올리게 한다. 한국 외교 당국과 국회는 향후 한중관계 논의 과정에서 여론의 경계심과 경제협력 필요성을 함께 고려하며 정책 조율에 나설 것으로 보인다.