“AI 전투참모로 전장 혁신”…이두희 국방차관, 국방 인공지능 실행 전략 시동

국방 인공지능(AI) 구현을 둘러싼 변화가 본격적으로 시작됐다. 국방부가 첨단 AI 기술을 전장 지휘체계와 국방 정책 전반에 투입하겠다고 공식화하면서 조직 개편과 외부 전문가 영입까지 적극 추진키로 했다. AI가 군 지휘관의 결심을 직접 보좌하고, 향후 정책 수립까지 지원하는 ‘AI 참모’ 체계가 빠르게 가시화될 전망이다.

29일 오후 용산 국방부 청사에서는 이두희 국방부 차관 주재로 국방인공지능 회의가 열렸다. 이번 회의에는 국방부 자원관리실장, 전력정책국장, 합동참모본부 지휘통신부장 등 군 주요 각급 관계자와 연구기관 책임자들이 대거 참석했다. 국방부는 이날 ▲AI 기술의 군 현장 적용 본격화 ▲민간 전문가 영입을 통한 첨단전력기획관 개방형 전환 ▲인공지능 전투 및 정책참모 체계 구축 등을 중심 과제로 제시했다.

이두희 차관은 회의에서 “병역자원 부족 등 국방이 당면한 위기를 극복하기 위해 마지막 골든타임이라는 심정으로 인공지능을 통한 혁신에 매진할 것”이라며 강한 의지를 밝혔다. 그는 AI 전투참모·정책참모가 단순한 기술 도입을 넘어서 전장 운용 패러다임 자체를 바꿀 것이라고 강조했다.

정책 실행 기반도 일신된다. 그간 각 부서에 산재했던 AI 관련 업무가 첨단전력기획관실로 일원화된다. 특히 군 장성급 인사가 맡아온 첨단전력기획관 직책을 내달부터 민간 개방형 공모직으로 전환하고, AI 분야 외부 전문가를 적극 영입할 방침이다. 국방부는 단기적으로 AI 행정업무 효율화에 집중하면서, 중장기적으로는 AI 기반 정책결정 지원체계를 완비하겠다는 계획이다.

아울러 실제 전장에서도 인공지능을 ‘전우’로 삼는 참모 시스템을 구축하고, 무기체계의 고도화·지능화도 도모할 것이라고 밝혔다. 국방부는 민군협력을 위한 생태계 구축과 기술·조직·예산 일체화에도 속도를 내고 있다.

정치권 일각에선 국방 AI 정책이 혁신적 전환점이라는 평가와 함께, 데이터 보안·현장 적용성·군 인력 충원 정책과의 연계 등 후속 과제가 적잖다는 신중론이 함께 제기된다. 전문가들 또한 “실행력과 장기적 예산수립, 민군기술 공유 체계 마련 등 세부 실행전략이 필수”라고 분석했다.

이날 국방부 AI 회의는 조직·인사·기술의 대대적 재편을 알린 신호탄으로 받아들여지고 있다. 국방부는 “AI 중심 국방 혁신” 기조를 바탕으로, 현장 적용과 민간 교류 확대에 속도를 높일 계획이다.