“광주 민간공항 2027년 무안 이전”…통합무안민간공항 구상에 기대와 우려 교차
광주 군 공항 이전을 둘러싼 갈등과 전라남도의 통합무안민간공항 구상이 맞붙었다. 광주 민간공항의 무안 이전 일정이 윤곽을 드러내면서 지역 간 이해와 시민 불편, 참사 후유증이 한데 얽힌 정국으로 번지고 있다.
18일 광주시와 전라남도에 따르면 대통령실이 주도한 광주 군 공항 이전 6자 협의체는 전날 첫 회의를 열고 정부 지원 방안을 포함한 합의문을 발표했다. 협의체에는 광주시, 전라남도, 무안군, 기획재정부, 국방부, 국토교통부가 참여했다.
합의문에 따라 광주공항 국내선은 2027년 호남고속철도 2단계 개통 시점에 맞춰 무안국제공항으로 이전하기로 했다. 전라남도는 일정이 차질 없이 진행될 경우 통합무안민간공항의 국내선 운항이 2027년 말에서 2028년 초 사이 본격 활성화될 것으로 보고 있다.
무안국제공항은 이미 활주로와 터미널 등 기본 시설이 갖춰져 있어 인력과 장비를 광주공항에서 이전하면 한 달 정도 준비 기간이면 국내선 운영이 가능하다는 게 전라남도의 판단이다. 다만 재개항의 선결 과제로 남은 제주항공 여객기 참사 조사 절차가 변수로 작용하고 있다.
지난해 말 발생한 제주항공 여객기 참사와 관련해 국토교통부는 유족들이 항공철도사고조사위원회 조사 결과에 반발하고 있다며, 유족과의 협의가 진행돼야 무안국제공항 재개항 로드맵을 제시할 수 있다는 입장을 밝히고 있다. 참사 후속 조치가 재개항 시점뿐 아니라 항공 안전 신뢰 회복에도 직결된다는 점에서 정치권의 부담도 커지고 있다.
무안국제공항 인프라 확충 작업은 속도를 내고 있다. 현재 공항은 유럽과 미주 등 중장거리 노선 운항을 겨냥해 활주로를 기존 2천800m에서 3천160m로 연장하는 공사를 진행 중이다. 전라남도에 따르면 주활주로 연장은 마무리됐고, 펜스 설치와 접근로 정비 등 부대공사가 이어지고 있다.
전라남도는 재개항 계획이 확정되면 제주항공 참사 이전인 2024년 기준으로 11개국 27개 국제노선을 운항하는 수준까지 회복하겠다는 목표를 세웠다. 동시에 통합무안민간공항 위상에 맞는 신규 노선을 유치해 허브 기능을 강화하겠다는 구상도 내놨다.
그러나 광주 지역에서 나오는 목소리는 복잡하다. 군 공항 이전을 위해 민간공항 이전이 필요하다는 데에는 대체로 공감대가 형성돼 있지만, 순서와 기간을 둘러싼 불안이 여전하다. 군 공항은 그대로 남고 민간공항만 먼저 빠져나가면 소음 피해는 그대로인데 교통 편의만 후퇴한다는 지적이 거세다.
새 군 공항 건설과 종전 부지 개발에 최소 10년 이상이 걸릴 것이라는 전망도 시민 불안을 키우고 있다. 광주 민간공항 이전 시점은 2027년으로 명시된 반면, 군 공항 이전 시기와 절차는 여전히 불투명하다는 점에서다. 광주 시민단체협의회는 이를 두고 지역 간 책임 배분이 불균형하다고 주장하고 있다.
광주 시민단체협의회는 합의문 내용을 두고 “2027년까지 광주 민간공항을 무안군에 보내고, 개발 이익 1조원을 우선 지원한다는 광주시의 책무는 구체적으로 명시됐지만, 이에 따른 무안군의 책무는 광주군공항 이전을 위한 제반 절차의 진행에 적극 협조한다는 추상적인 문구에 그치고 있다”고 비판했다. 이어 “무안군의 책무가 구체화되지 않으면 광주는 국내공항은 보냈는데 군공항은 여전히 남는 상황이 발생할 가능성이 높다”고 지적했다.
무안국제공항 재개항 시점이 가려진 상황에서 광주시는 우선 광주공항 국제선 임시 취항을 요구하며 공백 최소화에 나섰다. 지역 관광·여행업계 피해가 장기화하고 있다는 판단에서다.
광주 관광협회 관계자는 “무안공항 제주항공 참사 이후 광주 시민들은 해외로 가기 위해 길게는 4시간 이상 다른 지역 공항까지 가야 하는 불편을 1년 가까이 겪고 있다”며 “지역 관광 여행업계는 깊은 침체에 빠져 어려움을 겪고 있다”고 말했다. 그는 “이전 합의가 이뤄진 만큼 광주든 무안이든 하루빨리 국제선 취항이 이뤄졌으면 한다”고 호소했다.
또 다른 관광업계 목소리도 정부와 지자체의 구체적 일정 제시를 압박했다. 광주 관광협회 관계자는 “그동안 광주시와 지역 관광 여행업계가 계속해서 광주공항 국제선 임시 취항을 요구해왔지만, 이번 합의에서도 이에 대한 언급은 없었다”며 “국제선 임시 취항과 무안공항 재개항 등 구체적인 로드맵을 조속히 제시해주길 바란다”고 말했다.
정치권 안팎에서는 통합무안민간공항 구상이 호남권 광역 교통망과 연계될 경우 장기적으로 지역 성장 거점이 될 수 있다는 기대와 함께, 군 공항 이전 지연 시 광주 시민 반발이 커질 수 있다는 우려를 동시에 제기한다. 군 공항 이전 사업이 국방부, 기획재정부, 국토교통부 등 중앙부처와 맞물린 만큼 향후 예산 편성, 이전 부지 선정, 종전 부지 개발계획 논의가 본격화되면 여야 공방도 이어질 가능성이 크다.
광주 군·민간공항 이전 문제는 이제 단순 지역 개발 현안을 넘어 중앙정부와 지방자치단체, 군과 주민이 얽힌 복합 정치 현안으로 재부상하고 있다. 정부와 국회는 재개항 로드맵과 군 공항 이전 시점을 둘러싼 지역 여론을 면밀히 살피며, 향후 회기에서 예산·법적 근거 논의를 병행해 나갈 계획이다.
