"발전된 미래가 진정한 사과"…장동혁, 이석연 헌정파괴 단절 요구에 화답
12·3 비상계엄 사태를 둘러싼 책임 공방을 두고 국민통합위원장과 여당 대표가 정면으로 마주섰다. 헌정질서 파괴 세력과의 단절을 촉구하는 요구에 여당 지도부는 과거와의 단절과 변화 의지를 내세우며 진화에 나선 모습이다.
장동혁 국민의힘 대표는 16일 국회 당 대표실에서 이석연 국민통합위원장을 만나 12·3 비상계엄 사태 사과와 관련한 발언을 주고받았다. 이석연 위원장이 다수 국민 정서에 부합하는 결단과 헌정질서 파괴 세력과의 선 긋기를 요구하자, 장 대표는 과거보다 발전된 미래를 보여주는 것이 진정한 사과와 절연이라고 응답했다.
이석연 위원장은 면담에서 "오늘 쓴소리하러 왔다"며 "국민통합엔 성역이 없다. 그러나 헌정질서 파괴 세력과는 같이 갈 수 없고, 같이 가서도 안 된다"고 말했다. 그는 내란 사태 관련 세력을 겨냥해 "내란 세력과 그에 동조하는 분들께 말씀드린다. 정의를 외면한 자에게 정의를 말할 수 없다"고 경고했다.
또한 이 위원장은 장 대표와 당 지도부를 향해 "장 대표를 비롯해 국민의힘 지도부도 이러한 헌법적 상황과 다수 국민의 정서를 충분히 이해하고 또 파악하고 있으리라 본다"고 말하며 책임 있는 대응을 주문했다. 이어 "다수 국민 뜻을 좇아 정도를 가 달라. 보수의 참된 가치를 회복하고 보수 재건에 앞장서 달라"며 "집토끼가 달아날까 하는 걱정은 전혀 안 해도 된다"고 강조했다. 강경 지지층 이탈 우려보다 헌정 가치 회복에 집중해야 한다는 취지로 읽힌다.
이에 대해 장동혁 대표는 자신이 12·3 계엄 해제 국회 표결에 참여했다는 점을 먼저 상기시켰다. 그는 "저는 작년 12·3 계엄 해제 표결에 참여했던 국민의힘 국회의원 18명 중 한 명"이라며 "계엄에 대한 저의 입장은 그것으로 충분히 갈음될 수 있다고 생각한다"고 말했다. 당내 일각의 태도와 선을 긋는 동시에, 헌정질서 수호 입장을 이미 행동으로 보여줬다는 설명이다.
장 대표는 헌법재판소 판단 존중 입장도 재확인했다. 그는 "전당대회 과정에서도 헌법재판소가 내린 판단만큼은 존중한다는 입장을 계속 견지해왔다"고 강조했다. 헌재 결정을 둘러싼 보수 진영의 이견 속에서도, 당 대표로서 헌법기관 판단을 기준점으로 삼겠다는 메시지로 풀이된다.
장 대표는 사과와 절연의 방식에 대해선 미래지향을 강조했다. 그는 "국민의힘이 부족했던 것은 돌아보고 이제 국민께서 가라는 방향으로 저도 여러 고민을 하겠다"며 "저는 진정한 변화, 사과, 과거와의 단절이 필요하다면 그것은 그 과거 잘못을 반복하지 않는 것"이라고 말했다. 과거 행위에 대한 사과 문구보다 재발 방지와 정치 행태의 변화를 앞세운 셈이다.
장 대표는 헌정질서 파괴 세력과의 관계 설정 문제에 대해 이 위원장과 같은 방향성을 드러냈다. 그는 "헌정질서를 파괴한 세력, 그리고 헌정질서를 무시하는 세력과 함께할 수 없다. 그것은 누구나 다 공감하는 당연한 명제라 생각한다"고 말했다. 그러면서 "진영 논리에 갇히지 않도록, 너무 극단적 생각에 갇히지 않도록 저를 다시 돌아보겠다"고 덧붙였다. 보수 진영 내부의 역사 논쟁이 극단적 정치 대립으로 흐르지 않도록 균형을 잡겠다는 뜻으로 해석된다.
대화는 야권의 사법개혁 드라이브로도 번졌다. 장 대표는 더불어민주당이 추진 중인 내란전담재판부 설치와 법왜곡죄 도입을 겨냥해 "헌법에 부합한가"라고 반문하며 비판을 이어갔다. 그는 "국민 통합에 있어서 먼저 손 내밀어야 할 쪽은 많은 것을 가지고 있는 다수 여당, 집권 여당"이라고 하면서도, 사법제도 개편 방향이 헌정 원리에 맞는지 따져봐야 한다고 주장했다.
또 통일교 관련 특검 수사를 언급하며 "통일교 사건에서 보는 것처럼 특검이 야당에 대해선 무서운 칼을, 여당에 대해선 침묵으로 일관하는 것이 국민통합을 깬 것 아니냐"고 지적했다. 여권 불리 사안에 대한 특검 운용 방식이 정치적 중립성을 상실했다는 시각을 드러낸 것으로 보인다.
이에 대해 이석연 위원장은 정부 조직에 몸담은 인사로서의 입장을 선을 그으며, 사법개혁 현안에 대한 자신의 기존 견해를 재차 확인했다. 그는 "저는 이 정부에 몸담으면서도 지금 추진하는 사법개혁 법안에 대해선 제 얘길 소신껏 했다"고 말한 뒤, 내란전담재판부 추진에 우려하고 법 왜곡죄 도입에 반대해온 입장을 다시 밝혔다. 그러면서 "그게 제 헌법적 소신"이라고 강조해, 여야를 막론한 헌법 원칙 중심의 접근을 거듭 부각했다.
이날 면담은 12·3 비상계엄 사태를 둘러싼 정치권 책임 논쟁이 헌정질서와 보수 재건, 사법개혁 방향이라는 넓은 의제로 확장되고 있음을 보여준다. 국민통합위원장이 보수 정당 대표를 상대로 헌정질서 파괴 세력과의 결별을 촉구한 만큼, 국민의힘 지도부가 향후 어떤 인사와 노선을 통해 과거와의 단절을 증명할지 주목된다.
국회와 정치권은 계엄 사태 후속 책임 규명, 민주당의 내란전담재판부·법왜곡죄 추진, 특검 수사 공정성 논란을 두고 당분간 치열한 공방을 이어갈 전망이다. 여권은 헌법 질서 존중과 보수 가치 재정립을 강조하고, 야권은 사법개혁과 과거사 청산을 내세우며 맞서는 가운데, 국회는 다음 회기에서 관련 입법과 책임 논의를 둘러싸고 본격적인 충돌 국면에 들어설 가능성이 크다.
