“수사외압 의혹 핵심 피의자 첫 조사”…윤석열, 해병특검 출석 확정

수사외압 의혹을 둘러싼 정치적 긴장이 극도로 고조된 가운데, 윤석열 전 대통령이 마침내 해병대 순직사건 특별검사 조사에 응한다. 윤 전 대통령은 오는 11일 서초동 특검 사무실에서 대면 조사를 받을 예정이다. 이명현 특별검사팀 출범 133일 만에 의혹의 정점에 자리한 당사자가 공식 조사에 응하면서, 정치권과 사회 각계의 이목이 집중되고 있다.

윤석열 전 대통령 측 변호인은 10일 언론 통화에서 “내일 예정된 조사에 출석하기로 확정했다”고 말했다. 이와 관련해 이명현 특별검사팀은 “윤 전 대통령 측 변호인이 내일 오전 10시에 특검에 출석하겠다고 알려왔다”고 밝혔다. 특검 사무실에는 이미 서울구치소 보안 관계자들이 방문해 현장 점검을 마친 상태다.

윤 전 대통령 측은 앞서 변호인단의 사정이나 재판 일정을 이유로, 특검의 출석 요구를 두차례 거부한 바 있다. 이에 따라 특검팀이 체포영장 청구 방안을 검토한다는 관측까지 제기됐으나, 강제구인 없이 자진 출석이 성사됐다. 특검팀은 보안과 안전을 이유로 윤 전 대통령의 지하주차장 출입을 허용했다. 기존에는 주요 피의자 대부분이 1층 로비를 이용하도록 안내됐지만, 이번에는 예외를 뒀다.

윤석열 전 대통령은 해병대 순직 사건 수사 당시, 이른바 ‘VIP 격노’의 당사자이자 임성근 전 해병대 1사단장을 혐의자에서 제외하도록 외압을 행사했다는 의혹을 받고 있다. 내일 대면조사에서 특검팀이 우선적으로 외압 경위와 배경을 집중적으로 추궁할 전망이다. 또, 고위공직자범죄수사처 수사선상에 올라 출국 금지 처분 중이던 이종섭 전 국방부 장관을 호주 대사로 임명해 출국을 도왔다는 별도의 의혹도 함께 조사할 계획이다.

정치권은 윤 전 대통령 출석 여부를 두고 긴장감 속에 각기 상반된 반응을 보이고 있다. 여당 내부에선 “법과 절차에 따라 투명한 수사가 이뤄져야 한다”며 신중론을 내세우는 한편, 야권에선 “전직 대통령의 책임 회피”라며 강력 규탄하는 목소리를 이어가고 있다. 전문가 사이에선 “윤 전 대통령의 출석이 사건 실체 규명과 정치적 파장 모두의 반환점으로 작용할 것”이라는 분석이 나온다.

특검팀은 수사외압 의혹을 중심으로 1차 조사를 마친 뒤, 이종섭 전 장관의 호주행 경위에 대한 추가 조사에 돌입한다는 입장이다. 이에 따라 윤 전 대통령에 대한 직접 조사가 한차례 이상 반복될 가능성도 높아졌다.

정치권은 수사 진행 상황에 따라 법적 책임은 물론, 향후 정국 흐름도 크게 출렁일 것으로 내다보고 있다. 특검팀은 조사를 토대로 관련자 기소 여부를 신중히 검토한다는 계획이다.