“슈링크플레이션 꼼수 차단”…강훈식, 치킨업체 가격 인상 행태 질타

소비자 부담을 둘러싸고 대통령실과 프랜차이즈 치킨업체 간 긴장이 고조됐다. 16일 강훈식 대통령 비서실장은 수석보좌관회의를 주재하며 치킨 등 먹거리 가격 인상 행태를 강하게 비판했다. 프랜차이즈 치킨업체들이 가격은 그대로 두면서 음식 중량을 줄이거나 저렴한 부위로만 원재료를 대체하는 이른바 ‘슈링크플레이션’이 번지는 데 대해 정부가 직접 제동에 나선 것이다.

강훈식 대통령 비서실장은 이날 "치킨은 빵·라면 등과 달리 중량 표시 의무 대상에 포함되지 않아 '꼼수 가격 인상'이 이어지고 있다"고 말했다. 이어 "음식의 맛과 서비스를 개선하는 노력 없이 가격을 올려서는 안 된다"고 강조했다. 이는 일부 업체가 원가 부담을 소비자에게 전가하는 데만 주력하고 있음을 지적한 것이다.

대통령실은 안귀령 부대변인의 서면브리핑을 통해 "정부가 먹거리 물가 안정을 위해 정책 역량을 집중하고 있음에도, 프랜차이즈 치킨업체의 꼼수 가격 인상이 계속되고 있다"고 상황을 짚었다. 이에 따라 강 실장은 "공정위, 식약처, 농림부 등 관계 부처와 협의해 슈링크플레이션을 근본적으로 방지할 방안을 조속히 마련하라"고 주문했다.

정치권에서는 정부가 주요 먹거리 가격 관리를 더욱 엄격하게 가져가야 한다는 목소리와, 시장의 가격 결정권을 근본적으로 건드리는 것이라는 우려가 동시에 나온다. 한 여당 관계자는 “정책 신뢰 회복과 민생안정을 위해 강 실장의 발언은 시의적절하다”고 평가한 반면, 일부 전문가들은 “시장 가격에 과도하게 개입할 경우 부작용이 발생할 수 있다”고 지적했다. 소비자들은 ‘체감 물가’가 워낙 높다 보니 정부의 역할 확대 필요성에 공감하는 분위기다.

이날 강 실장은 먹거리 대책 외에도 민생 현안 대응에 힘을 실었다. 주말부터 본격화될 가을 추위에 대비해 취약계층 난방비 부담 경감 방안 마련을 주문하는 한편, 인구 감소 지역에 공공산후조리원 확대를 통한 출산환경 정비도 지시했다.

정부는 슈링크플레이션 근절을 위한 제도적 보완과 함께 난방비 지원, 인구정책 강화 등 다양한 민생 현안을 병행 추진할 방침이다. 정치권 역시 민생대책의 실효성과 부작용을 점검하는 동시에, 추가 입법 논의에 나설 것으로 보인다.