“국력 키워야 한다는 생각 들었다”…이재명 대통령, 한미협상 막전막후 밝혀

한미 관세 협상 과정에서 대통령실이 공개 메시지를 자제한 배경을 두고 정치권 내 긴장감이 고조됐다. 이재명 대통령은 31일 대통령실 고위공직자 워크숍 특강에서 “(제가) 말을 하면 악영향을 줄 수 있으니 말을 안 했던 것”이라며, 한미 협상 막전막후를 설명했다.  

이재명 대통령은 이날 “이빨이 흔들려서 말을 안 한 것이지, 가만히 있으니 정말 ‘가마니’인 줄 알더라”며 유머를 곁들인 발언으로 분위기를 전했다. 이어 “오리도 물살에 떠내려가지 않으려고 수면 위에선 우아해 보여도 수면 아래선 아우성친다”며 “가까이에 있는 참모들은 우리가 얼마나 노심초사했는지 잘 알 것”이라고 말했다.  

또한 “어젯밤까지, 오늘 새벽까지 협정 타결을 위해 애쓴 국무총리님과 장관님들, 일선 부서 여러분 고생하셨다”며 참모진과 실무진의 노고에 감사를 표했다. 이재명 대통령은 “좁게 보면 우리 기업 해외시장 얘기지만 사실은 국민의 부담이 될 수 있는 사안”이라며, 이번 한미 관세 협상이 한국 경제와 국민 모두에게 중요한 의미를 지닌다고 강조했다.  

이 대통령은 특히 “정말 어려운 환경이었다. 나라 국력을 키워야겠다는 생각이 들었다”며, 환경의 어려움 속에서도 협상단이 의미 있는 성과를 거뒀다고 평가했다. “만족할 정도는 아니지만 상당한 성과를 낸 여러분의 노고에 진심으로 감사드린다”고 덧붙였다.  

최근 한미 경제협력 관련 사안이 이어지며 대통령실의 메시지 전략, 그리고 외교·경제라인의 대응력에 정치권의 관심이 집중되고 있다. 정부는 향후 외교·경제 정책 차원의 추가 협상 준비도 본격적으로 검토할 계획이다.