"계엄은 불법·윤과 절연 필요" vs "민주당 책임" 국민의힘, 장외 집회서 정면 충돌
12·3 비상계엄 사태 1년을 앞두고 국민의힘 내부가 갈라졌다. 반정부 여론 확산과 지지층 결집을 목표로 한 장외 집회에서 계엄 사태 사과와 윤석열 전 대통령과의 관계를 둘러싸고 지도부와 중진급 인사들이 공개적으로 충돌했다. 장동혁 대표가 책임 통감을 언급하면서도 민주당 책임론을 유지하자, 일부 인사들은 분명한 사과와 절연을 요구했고 다른 인사들은 강하게 반대했다.
장동혁 국민의힘 대표는 29일 대전과 충북 청주에서 열린 민생 회복 법치수호 국민대회에서 당의 책임을 인정하면서도 내부 통합을 우선 과제로 제시했다. 장 대표는 "갈라지고 흩어져서, 계엄도, 탄핵도 막지 못했고 이재명 정권의 탄생도 막지 못했다"며 "이제는 달라져야 한다. 2024년 12월 3일, 우리는 흩어져 있었다. 2025년 12월 3일에는 우리 모두 하나로 뭉쳐있어야 한다"고 말했다.
그는 "국민들께서 지난 정권을 만들어주셨지만, 국민의 뜻을 제대로 받들지 못했다. 국민의힘이 부족했다"며 "민주당의 폭주로 나라가 무너지고 있을 때도 제대로 일하지 못했고, 제대로 싸우지 못했고 하나 돼 막아내지 못했다"고 자성했다. 이어 "이재명 정권을 퇴장시키기 위해서는 먼저 우리 국민의힘이 바로 서야 한다"며 "우리가 하나가 돼야만, 국민과 함께 싸울 수 있다"고 강조했다.
장 대표의 이날 발언은 하루 전 계엄 사태를 두고 "책임 통감"을 언급한 기조와 맞닿아 있다. 그는 전날에도 계엄 사태에 대해 유감을 표시하면서 "민주당의 의회 폭거와 국정 방해가 계엄을 불러왔다"고 주장해, 계엄 결정의 배경에는 더불어민주당 책임도 있다는 입장을 재차 드러냈다.
그러나 호남 출신인 양향자 최고위원은 대전 집회 연설에서 계엄 사태에 대한 보다 명확한 사과를 촉구하며 당내 기류와 결을 달리했다. 양 최고위원은 "계엄은 불법이었다. 그 계엄의 불법을 방치한 게 바로 우리 국민의힘"이라며 "우리는 반성해야 한다"고 직격했다. 그는 "이런 모습 때문에 우리 국민들이 국민의힘에 신뢰를 안 주는 것"이라며 "저는 이 자리에서 죽어도 좋다. 제 말이 틀리다면 여러분의 돌팔매를 당당히 맞겠다"고 목소리를 높였다. 그러면서 "우리가 어떤 대한민국을 만들고자 하는지 다시 한번 생각해야 한다"고 당원들에게 호소했다.
양 최고위원의 발언 직후 일부 지지자들은 고성을 지르며 거세게 항의했고, 양 최고위원을 향해 커피를 던지는 돌발 행동까지 벌어졌다. 계엄 사태를 둘러싼 사과 요구가 곧바로 장외 집회 현장에서의 물리적 반발로 이어지며, 계엄을 두고 당내 인식 차이가 뚜렷하게 드러난 셈이다.
청주 국민대회에서는 보다 직접적인 ‘윤석열 절연론’까지 제기됐다. 충북도당위원장인 엄태영 의원은 "지방선거를 앞두고 윤석열 전 대통령과 절연하고 우리 보수당이 재창당 수준으로 혁신적인 변화를 해야만 지선에서 이길 수 있다"고 주장했다. 계엄 사태 1년을 앞둔 시점에서 윤 전 대통령과의 관계를 재정립하고, 보수 진영 전반의 쇄신을 통해 선거 경쟁력을 회복해야 한다는 인식이 반영된 발언으로 해석된다.
반면 김민수 최고위원은 같은 자리에서 사과론과 절연론에 정면으로 반발했다. 김 최고위원은 "국민의힘에 사과를 요구하기 전 한 번이라도 민주당 이재명에게 사과를 촉구한 적 있느냐"고 되물으며 "본인들이 사과했을 때 지난 대선 승리로 이끌었나. 왜 계속 졌던 방식을 또 하라고 하느냐"고 비판했다. 계엄 사태에 대한 일방적 사과보다 민주당 책임을 부각하고, 대여 공세를 통해 지지층을 결집해야 한다는 강경 기류를 대변한 셈이다.
현장에는 12·3 계엄 사태를 옹호하는 목소리도 가시적으로 표출됐다. 집회장 곳곳에 "12·3 계엄 사과 절대 안 돼", "계엄은 정당했다" 등의 문구가 적힌 현수막과 손팻말이 등장했다. 당 지도부가 사과 기조를 강화할 경우 상당수 핵심 지지층의 반발이 만만치 않을 것이라는 점이 드러난 대목이다.
장 대표는 이날 이재명 정부 비판 수위를 한층 끌어올리며 대여 공세도 이어갔다. 그는 "이재명의 존재 자체가 대한민국의 리스크"라며 "민생을 살리고 경제를 일으키고 미래로 나아가려면 이재명과 민주당을 조기 퇴장시키는 수밖에 없다"고 말했다. 또 "정치보복, 국민 탄압, 방탄 폭정, 민생 파탄의 4종 패키지가 이재명 정권의 뉴노멀"이라며 "대한민국이 졸지에 삼류 정치 후진국이 됐다"고 주장했다.
대장동 재판 항소 포기 관련 국정조사 공방도 언급했다. 장 대표는 "국정조사를 하겠다고 큰소리치던 민주당은 우리 당이 조건 없이 다 받겠다고 하는데도 핑계를 대며 도망치기 바쁘다"며 "이재명 주범, 민주당 공범임을 자인하는 것이다. 진상조사를 기피하는 자가 바로 범인"이라고 비판했다.
정치권에선 계엄 사태 1년을 앞두고 터져 나온 국민의힘 내부 갈등이 향후 당 쇄신 방향과 선거 전략에 직결될 것으로 보고 있다. 계엄 책임을 둘러싼 사과와 윤석열 전 대통령과의 관계 재정립 문제는 지지층 결집과 중도층 확장이라는 상반된 목표 사이에서 국민의힘이 어떤 선택을 할지 가늠하게 하는 분기점이 될 전망이다.
국민의힘은 당분간 장외 집회를 이어가며 반이재명 전선을 유지하겠다는 방침이다. 다만 계엄 사태 사과 수위와 윤석열 전 대통령과의 거리 조절을 둘러싼 논쟁이 수그러들지 않는 만큼, 당 지도부와 계파별 이해관계가 얽힌 내부 논의가 계속될 것으로 보인다. 국회는 계엄 사태 평가와 책임 공방을 두고 여야 간 치열한 공방을 이어가며 다음 회기에서도 관련 현안 논의를 본격화할 계획이다.
