“순국 경찰관 합동묘역, 국가관리묘역으로 새 단장”…대전보훈청, 품격 있는 추모 공간 조성

보훈의 상징성과 현장 가치를 둔 논산 순국경찰관 합동묘역을 둘러싸고 국가관리 수준의 환경개선 사업이 완성됐다. 대전지방보훈청과 논산시는 묘역 신규 지정과 후속 정비를 매개로 지역의 추모 공간에 새 숨결을 불어넣었다. 경찰관 희생의 의미와 국가가 관리하는 묘역 지정의 무게가 맞물리며 국가유공자 예우와 지역 사회의 관심이 높아지는 분위기다.

대전지방보훈청은 7일 충남 논산시 등화동에 위치한 논산 순국경찰관 합동묘역이 국가관리묘역으로 지정된 뒤 대규모 환경개선 공사를 마치고 준공식을 개최했다고 밝혔다. 해당 묘역은 6·25 전쟁 강경전투에서 북한군의 남진을 저지하다 전사한 논산 지역 경찰관들의 유해 1개 봉분이 합동 안장된 시설로, 지난해 국가관리묘역으로 공식 지정받았다.

보훈청은 2024년 6월부터 훼손된 진입로를 복원하고 수목과 봉분을 정비하는 등 전면 재정비에 착수했다. 또한 봉분 축을 바로잡고 잔디 식재를 마무리하며 품격 있는 추모 환경을 마련했다.

서승일 대전보훈청장은 준공식 기념사에서 “논산 순국경찰관 합동묘역이 지역을 대표하는 품격 있는 추모 공간이자 국가보훈의 상징적 현장으로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

이날 준공을 계기로 지역 경찰관의 희생정신과 6·25 전쟁기 민간 치안의 중요성이 다시 조명됐다. 일각에선 국가 차원의 체계적 경관 관리와 더불어 지역민의 자발적 참여가 묘역 의미를 키우는 동력이 될 수 있다는 목소리도 뒤따랐다.

국가보훈부는 앞으로 논산 순국경찰관 합동묘역을 비롯해 국가관리묘역에 대한 품격 있는 환경조성 정책을 확대 검토할 계획이다.