“가을 햇살 아래 강원도”…푸른 하늘과 자연을 거닐다

가을을 맞은 강원도의 풍경이 사소하지만 깊은 변화를 가져오고 있다. 코로나로부터 벗어난 올해, 자연 속 산책을 즐기는 이들의 발길이 부쩍 잦아졌다. 예전엔 먼 곳에나 있을 법했던 그림 같은 자연 풍경이, 지금은 주말마다 누구나의 일상에 담긴다.

대표적으로 평창의 대관령양떼목장에는 푸른 초원 위를 거니는 양떼와 해발 850m의 고지대가 주는 신선한 공기가 인상적이다. 오전이면 이른 바람이 목장 언덕을 쓰다듬고, 산책로를 따라 걷는 사람들의 얼굴엔 은은한 행복이 스친다. SNS에는 “대관령에서 진짜 가을을 느꼈다”는 사진과 감상들이 연일 쏟아진다.

이런 변화는 숫자로도 확인된다. 강원도 명소별 검색량과 휴일 차량 이동량이 꾸준히 증가하고 있으며, 지역 관광 업계는 작년 동기 대비 20% 이상 방문객 증가 추이를 언급했다. 완연한 가을에서 겨울로 넘어가는 이 시기, 바닥에 맺힌 이슬과 청명한 하늘은 세대 구분 없이 모든 이들의 마음을 움직인다.

전문가들은 이 흐름을 느린 여행, 즉 ‘로컬 슬로우 트립’이라고 부른다. 한 여행 칼럼니스트는 “여행의 본질은 속도를 줄이고 자신을 들여다보는 경험에 있다. 맑은 공기, 고요한 산책, 바람의 소리까지도 여행의 일부가 된다”며 감상의 폭을 넓혔다.

댓글 반응도 흥미롭다. “요즘은 바쁜 일상에서 벗어나 자연 속에서 아무 생각 없이 걷는 게 소확행(소소하지만 확실한 행복)”이라는 의견부터 “경포해변에서 듣는 파도 소리가 올해의 힐링이었다”는 목소리까지, 강원도의 자연 풍경이 각기 다른 일상에 위로와 새로움을 준다.

사소한 듯 보이지만, 이런 자연을 찾는 흐름엔 일상의 균형과 삶의 온도를 다시 맞추려는 바람이 담겨 있다. 평화로운 해변 산책, 사찰의 고즈넉함, 목가적인 초원이 주는 감각은 단순한 즐거움 이상이다. 지금 이 변화는 누구나 겪고 있는 ‘나의 이야기’일지도 모른다.