“수장 부재로 강원교육 추락”…강삼영, 강원교육감 재도전 선언
정치적 충돌 지점인 강원특별자치도교육감 선거를 둘러싸고 강삼영 전국교육자치혁신연대 상임대표가 다시 전면에 나섰다. 교육 수장의 공백과 사법 리스크를 둘러싼 논쟁이 재점화되면서 정국의 또 다른 풍향계로 떠오르고 있다.
강삼영 상임대표는 16일 강원특별자치도교육청에서 기자회견을 열어 제9회 전국동시지방선거 강원특별자치도교육감 선거 출마를 공식 선언했다. 그는 2022년 제8회 전국동시지방선거에서 득표율 22.96%로 신경호 당시 후보(29.51%)에 이어 2위를 기록한 바 있어 사실상 ‘리턴 매치’ 구도가 형성되는 모양새다.
강 대표는 먼저 현 강원교육 상황을 강하게 비판했다. 그는 “지난 3년간 강원교육은 수장의 부재와 다름없는 상황이었다”며 “불통과 무책임, 부패와 비리 의혹으로 청렴·신뢰도는 끝없이 추락했다”고 말했다. 교육감 리더십의 공백이 학생과 학부모, 교직원 모두에게 부담으로 돌아왔다는 문제의식이다.
이어 자신의 경력을 전면에 내세우며 정책 추진 능력을 강조했다. 강 대표는 “본인은 10년간 교육청에서 근무하며 무상교육, 고교평준화, 보편적 교육복지 같은 정책 입안에 참여하며 기획력과 집행력을 검증받았고, 강원교육의 가야 할 길과 해결책도 충분히 준비하고 있다”고 밝혔다. 과거 교육정책 실무 경험을 토대로 강원교육의 구조적 문제를 손보겠다는 구상이다.
그는 교육 공약 방향도 구체적으로 제시했다. 핵심 공약은 기초학력 차원을 넘어선 기본학력 향상과 학생 개개인에 맞춘 맞춤형 교육 강화다. 강 대표는 ‘문해력·수리력 책임 교육제’ 도입과 ‘혁신적 교육환경 조성’, ‘유·초·중·고 복합캠퍼스 조성’, ‘AI 특목고 신설’ 등을 약속했다. 교실 수업의 질을 끌어올리면서도 미래 산업 변화에 대응할 인재 양성 체제를 만들겠다는 구상이다.
교권 보호와 민주 시민 교육도 주요한 축으로 제시됐다. 그는 ‘교육감 직속 교권 보호 지원단 설치’와 ‘헌법 존중 민주시민교육 강화’를 공약에 포함했다. 교권 침해 논란이 잇따르는 상황에서 교육청이 직접 나서는 전담 조직을 두고, 동시에 학생들에게 헌법과 민주주의 가치를 제대로 가르치겠다는 뜻을 내비쳤다.
강 대표는 출마의 명분을 ‘강원교육 재건’으로 규정했다. 그는 “강원교육이 다시 서야 강원이 서고, 아이들의 오늘을 지켜야 내일이 열린다”며 “아이들과 학교 현장, 도민 곁에서 흔들림 없이 나아가겠다”고 말했다. 교육 정책 논쟁을 지역 발전 전략과 연결하는 구도도 함께 부각됐다.
정치권의 관심이 쏠리는 지점은 진보 성향 교육감 후보 단일화 여부다. 강 대표는 지난 선거에서 진보 진영 단일화 실패를 직접 언급하며 책임감을 토로했다. 그는 “지난 선거에서 단일화에 실패하며 민주 진보 진영에 어려움 안긴 것이 4년 내내 가슴 무거운 짐으로 남았다”며 “이번에는 단일화 기구에 참여해 하나 되는 길에 적극 나서겠다”고 했다. 2022년 당시 문태호 전 전국교직원노동조합 강원지부장과 막판까지 단일화를 저울질했으나 결렬되면서 진보 표가 분산된 상황을 재연하지 않겠다는 메시지다.
현직인 신경호 강원특별자치도교육감의 사법 리스크를 둘러싼 질문도 이어졌다. 강 대표는 “사법부가 책임 있게 빨리 결정을 내려서 도민들의 혼란을 줄여야 한다”며 사법 판단의 조속한 마무리를 촉구했다. 그러면서 “3심이 끝나지 않은 상황에서 선거가 치러진다면 도민들이 현명한 판단을 할 것이라 믿는다”고 덧붙였다. 선거 일정과 재판 진행이 맞물릴 경우 유권자 판단이 중요해진다는 점을 강조한 발언이다.
강원 교육감 선거는 직선제로 치러지는 교육자치 선거인 만큼 정당 공천이 없어도 이념 성향과 세력 구도가 뚜렷하게 드러나는 전선이다. 2022년 선거에서 강 대표는 진보 성향 후보로 분류돼 문태호 전 지부장과 야권 단일화를 논의했으나 합의에 이르지 못해 진보 진영 지지층 분산을 초래했다는 평가를 받았다. 이번 재도전 선언에서 강 대표가 ‘단일화 기구 참여’를 명시적으로 밝힌 것은 같은 실수를 반복하지 않겠다는 의지로 해석된다.
정치권과 교육계에선 신경호 교육감을 둘러싼 사법 변수, 강삼영 대표를 중심으로 한 진보 진영 재정비 여부가 강원 교육감 선거의 최대 관전 포인트가 될 것으로 보고 있다. 수장 공백 논란과 교권 보호, 학력 격차 해소, AI 교육 인프라 구축 등 현안이 산적한 만큼 교육감 선거가 지역 정치 지형에도 적지 않은 파장을 낳을 것이라는 전망도 나온다.
국민의힘과 더불어민주당 등 정당들은 공식 당 차원의 교육감 후보 지원은 하지 않더라도, 정치 지형에 미칠 영향을 면밀히 따져보며 선거 구도를 주시할 것으로 보인다. 강원도 내 교육단체와 시민사회 역시 후보 단일화 논의를 둘러싸고 조직적 움직임에 나설 가능성이 크다.
강원특별자치도교육감 선거는 제9회 전국동시지방선거와 함께 치러질 예정이다. 정치권과 교육계는 강 대표의 재도전 선언을 시작으로 다른 잠룡들의 출마 여부와 단일화 구도 등을 지켜보며, 본격적인 선거 국면에서 치열한 공방이 전개될 것으로 보고 있다.
