“자율주행 시티셔틀 실험무대”…광명시 철산역~광명동굴 노선→관광·신도시 연계 모빌리티 전략

경기 광명시가 도시 교통 구조 전환을 겨냥한 자율주행 실험 무대로 부상하고 있다. 광명시는 철산역에서 광명동굴에 이르는 오리로 12㎞ 구간이 국토교통부 2025년 하반기 자율주행차 시범운행지구로 지정됐다고 밝혔다. 시는 지정 구간에서 내년 하반기 시민과 관광객을 대상으로 자율주행 셔틀버스를 투입해 도시형 시티셔틀 모델을 검증한다는 계획을 제시했다.  

자율주행차 시범운행지구는 국토교통부가 자율주행 상용화 촉진과 지역 맞춤형 교통 문제 해법 모색을 위해 운영하는 제도로 알려져 있다. 지정 지역에는 도로교통법과 자동차관리 관련 규제의 특례가 부여돼, 자율주행차 운행 허용 범위와 속도, 차로 활용, 차고지 운영 등에서 보다 유연한 제도적 환경을 제공한다. 업계에서는 실제 시민 이동 수요가 존재하는 도심 구간에서 데이터가 축적될수록 상용 서비스의 사업성 검증이 빨라질 것으로 보고 있어, 이번 광명 노선 지정이 수도권 서남부 교통 실험의 교두보로 해석되고 있다.  

철산역에서 광명동굴까지 이어지는 오리로 구간은 광명시 내에서 교통 수요가 집중되는 대표적인 간선 도로로 꼽힌다. 안터생태공원, 충현박물관, 기형도문학관, KTX광명역, 광명동굴 등 주요 문화·관광 거점을 하나의 축으로 연결하고 있어, 관광객과 시민의 이동 패턴을 동시에 반영하는 노선 구조라는 평가가 제기된다. 도시 내 통근·통학 수요와 주말 관광 수요가 교차하는 구간에 자율주행 셔틀버스를 투입할 경우, 자율주행 기술의 주행 안정성과 정시성, 환승 편의성을 종합적으로 검증할 수 있는 환경이 형성된다는 점에서 정책적 의미가 크다.  

이 노선은 또 다른 전략 사업과 맞물린다. 광명·시흥 3기 신도시가 국토교통부 미래 모빌리티 도시형 사업 개발지로 선정돼 차세대 모빌리티 인프라 구축이 예정돼 있기 때문이다. 광명시는 기존 시가지와 3기 신도시를 연계하는 교통 체계를 자율주행, MaaS 기반 서비스로 설계하려는 구상으로 알려졌다. 철산역~광명동굴 시범운행지구는 신도시와 기존 도시를 잇는 전 단계 실증 구간으로 기능하며, 향후 광역 BRT, 철도, 수요 응답형 교통과 연계된 다층적 이동 서비스 모델을 시험하는 토대가 될 전망이다.  

셔틀버스 운행을 위해 광명시는 내년 상반기 도로 인프라 정비에 착수한다. 도로변 통신장비 설치, 자율주행 전용 표지판 정비, 온라인 신호제어기 도입 등이 포함된 패키지형 인프라 구축이 예고돼 있다. 차량에는 인공지능 기반 인지·판단 시스템이 탑재되고, 도로 인프라에는 V2X 통신 기능이 접목돼 도로와 차량이 상호 교신하는 C-ITS 환경이 마련될 것으로 전망된다. 시는 이러한 인공지능 기반 자율주행 데이터를 활용해 실제 도로 주행 환경에서 반복적인 실증과 안정화 절차를 진행한다는 방침을 세웠다.  

전문가들은 철산역~광명동굴 구간의 특성을 감안할 때, 자율주행 셔틀이 국내 도시형 자율주행 서비스 모델의 표준 사례를 제시할 수 있을 것으로 보고 있다. 출·퇴근 시간대 혼잡, 관광 성수기 교통량 변화, 도심 혼재 교통 환경 등 복합적인 변수 속에서 축적될 고해상도 도로·교통 데이터는 향후 알고리즘 고도화와 안전성 검증에 핵심 자산이 될 수 있어서다. 또한 신도시 개발과 연계된 만큼, 초기부터 도로 설계와 교통 체계 전반에 자율주행 친화적 요소를 반영할 수 있는 점이 타 도시와 차별화되는 요소로 거론된다.  

광명시는 안전을 최우선 과제로 내세웠다. 박승원 시장은 자율주행 시범지구 지정이 시민 이동 편의를 높일 새로운 교통 서비스 준비의 계기가 됐다고 언급하며, 시설 구축 단계부터 운행 과정 전반에 걸쳐 안전 검증을 강화하겠다고 강조했다. 업계에서는 광명시가 실제 시민 체감형 서비스를 구축할 경우, 자율주행 셔틀이 관광 수단을 넘어 도시 생활권 내 일상적 교통수단으로 자리매김할 가능성이 커질 것으로 내다본다. 정부의 자율주행 상용화 로드맵과 지방자치단체의 실증 경험이 결합될 경우, 광명 사례가 향후 수도권과 타 광역권으로 확산되는 교통 혁신 모델로 평가될 여지도 커지고 있다.