"강원 특별히 챙기겠다"…정청래, 예산·민생 앞세워 강원지사 탈환 승부수
지방선거 격전지로 떠오른 강원도를 둘러싸고 더불어민주당과 국민의힘이 맞붙었다. 내년 6·3 지방선거에서 강원도지사 탈환을 노리는 민주당이 예산과 민생 행보를 앞세워 강원 민심 공략에 속도를 내고 있다.
더불어민주당은 12월 17일 춘천 강원도당에서 현장 최고위원회의를 열고 강원특별자치도 지역 현안을 점검했다. 이어 재래시장 방문과 강릉 물 부족 예산 확보 보고회를 연달아 진행하며 지역 민심 확보에 나섰다.
정청래 더불어민주당 대표는 최고위원회의 모두발언에서 강원특별자치도에 대한 각별한 지원 의지를 전면에 내세웠다. 정 대표는 "강원특별자치도에 대한 특별한 사랑을 품고 춘천에 왔다"며 "이름 그대로 진짜 특별도가 되도록 특별히 챙기겠다"고 말했다.
정 대표는 내년도 정부 예산에 반영된 영동 지역 가뭄 대응 예산을 구체적으로 언급했다. 그는 "내년 예산안에 영동 가뭄 해결을 위한 435억 원의 예산이 배정됐다"며 "해수, 잠수 지표수와 지하수, 전위댐 등 필수 인프라 구축의 초석이 마련돼 근본적인 해결이 가능하게 됐다"고 설명했다.
또 교통·의료 분야 사업을 거론하며 민주당의 정책 역량을 부각했다. 정 대표는 강원 교통망 확충 계획과 함께 "의료 분야 인공지능 전환을 위한 첨단산업 프로젝트 등 지역 현안들을 민주당이 앞장서서 해결할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
지도부 발언은 현 정부·여당 견제와 지역민 요구 반영을 동시에 겨냥했다. 황명선 더불어민주당 최고위원은 국민의힘 소속 김진태 강원도지사를 강하게 비판했다. 황 최고위원은 "성과는 정말 볼품없었고 논란과 불신만 키웠다"고 지적했다.
황 최고위원은 특히 레고랜드 사태를 거론했다. 그는 "레고랜드 채무불이행 사태 등을 보면 김진태 도정 4년은 도지사로서 자격이 없다는 것을 스스로 증명하고 있다"며 "강원도에는 논란과 의혹을 만드는 사람이 아니라 실력과 성과로 만드는 진정한 일꾼이 필요하다"고 말했다.
접경지역 규제 완화와 지역 개발 문제도 테이블에 올랐다. 서삼석 더불어민주당 최고위원은 철원·화천·양구 등 접경지역을 지목하며 "중첩된 규제로 인해 경제활동과 지역 발전에 심각한 제약을 받고 있다"고 진단했다.
서 최고위원은 군부대 이전 지역의 활용 방안을 구체적으로 주문했다. 그는 군부대가 떠난 후 남은 유휴부지를 조속히 지방으로 이양해 지역 발전 기반으로 삼아야 한다고 지적한 뒤 "강원도 주민은 오랜 세월 국가 안보를 위해 희생하고 헌신해 왔다"며 "이제는 실질적인 지역발전으로 그 헌신에 보답할 때"라고 강조했다.
민주당 지도부는 회의 직후 민생 행보에 나섰다. 정청래 대표는 춘천 풍물시장을 찾아 상인과 주민들을 만나 애로사항을 들었다. 정 대표는 시장 곳곳을 돌며 주민들과 악수하고 사진을 찍었고, 상인들을 격려하며 지역 경제 상황을 청취했다.
오후에는 강릉에서 열리는 강릉 물 부족 예산 확보 보고회에 참석해 가뭄 대책 논의를 이어간다. 정 대표는 이 자리에서 당내 영동지역 가뭄·물 부족 사태 해결 특별위원회로부터 관련 예산안과 사업 추진 계획에 대한 보고를 받을 예정이다.
민주당의 이날 강원 행보는 내년 지방선거 전략과 맞물려 있다. 민주당은 2022년 지방선거에서 국민의힘에 넘어간 강원도지사 자리를 내년 선거에서 되찾겠다는 목표를 세우고, 강원 전역에서 예산과 인프라 사업을 전면에 내세우는 전략을 구사하고 있다.
지역 정치권에선 민주당의 강원지사 후보 구도에도 관심이 쏠린다. 당내에선 이광재 전 강원도지사와 우상호 대통령실 정무수석의 출마 가능성이 유력하게 거론되고 있다. 두 인물이 실제 출마에 나설 경우 강원지사 선거전은 여야 중진 간 맞대결 구도로 전개될 가능성이 크다는 관측도 나온다.
정치권에선 민주당이 강원 예산 확보와 민생 행보를 집중 부각하며 보수 성향이 강한 지역에서 지지층 확장을 노린다는 해석이 뒤따랐다. 반면 국민의힘은 김진태 지사의 도정 성과를 앞세워 수성을 시도할 것으로 예상돼, 강원 지역을 둘러싼 여야 간 공방은 한층 치열해질 전망이다.
이날 강원도 현안과 예산 문제를 둘러싼 논쟁은 내년 지방선거 국면에서 다시 불붙을 가능성이 높다. 국회와 여야는 예산 처리와 조례 제정 과정을 통해 강원특별자치도 지원 방안을 지속적으로 놓고 겨룰 것으로 보이며, 강원지사 선거를 앞두고 민생·안보·지역 개발 의제를 둘러싼 정면 충돌이 이어질 전망이다.
