“통일교 불법 정치자금 첫 재판”…한학자·권성동, 27·28일 각각 법정 선다

통일교와 정치권의 불법 정치자금 의혹이 한학자 통일교 총재와 국민의힘 권성동 의원의 재판에서 정면 충돌 국면을 맞았다. 김건희 특별검사팀의 수사 결과 공개에 이어, 이들의 첫 재판 일정이 잡히면서 한국 정치권이 또다시 도마에 올랐다.

서울중앙지법 형사합의27부는 오는 27일 오전, 정치자금법 위반 등 혐의로 기소된 한학자 통일교 총재와 비서실장 정모씨 등 관련자에 대한 첫 공판준비기일을 실시한다고 17일 밝혔다. 이날은 피고인의 출석 의무는 없으나, 특검과 피고인 측의 입장 확인과 증거조사 계획 논의 등 재판 절차가 본격화될 전망이다.

한학자 총재는 윤영호 전 세계본부장과 공모해 2022년 1월 20대 대통령 선거를 앞두고 권성동 의원에게 통일교 지원을 대가로 1억원의 불법 정치자금을 제공한 혐의를 받고 있다. 아울러, 같은 해 7월 건진법사 전성배 씨를 통해 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 전달하며 교단 현안 청탁을 시도했다는 의혹도 추가됐다.

다음 날인 28일에는 같은 재판부가 권성동 의원의 정치자금법 위반 혐의 사건 첫 공판기일을 예정하고 있다. 공판준비기일 절차를 생략함에 따라, 권 의원 재판은 빠른 속도로 본격 심리에 돌입할 것으로 보인다.

권성동 의원은 통일교 측으로부터 1억원을 수수한 혐의로 국회의 체포동의 절차를 거쳐 지난달 16일 구속됐고, 2일 뒤 기소됐다. 현재는 한학자 총재와 마찬가지로 구속 상태에서 재판을 앞두고 있다.

정치권 안팎에서는 이번 재판이 정교유착 논란의 향배를 가르는 분수령이 될 것이라는 전망이 나온다. 특히 양측 모두 구속적부심사를 청구했으나 법원에서 기각된 만큼, 법적 책임 논란도 격화될 것으로 예상된다.

한편 국민의힘은 엄정한 법 절차를 지키겠다는 입장을 밝혔고, 더불어민주당 등 야권에서는 권성동 의원에 대한 추가 진상규명이 불가피하다고 주장했다. 시민단체는 국회 전반에 대한 특검 확대 필요성을 제기하며 정치자금 투명화 목소리를 높이고 있다.

이번 재판이 한국 정치권에 미칠 파장은 상당할 것으로 보인다. 검찰과 특검, 법원이 교차하는 이번 사건에 대해 정치권은 신중한 대응을 이어갈 것으로 예상되며, 국회는 이 사안을 둘러싼 추가 논의를 다음 회기에서 이어갈 계획이다.