“노선변경 지시 있었나”…특검, 양평고속도로 용역업체 임원 피의자 신문 본격화

양평고속도로 노선 변경을 둘러싸고 정치적 파장이 다시 고조되고 있다. 김건희 여사 일가와 관련된 의혹을 집중 수사 중인 민중기 특별검사팀이 20일, 핵심 용역업체 임원을 피의자 신분으로 불러 노선 변경 경위를 집중 추궁한 것으로 알려졌다.

이날 오전 10시부터 민중기 특별검사팀은 서울 소재 사무실에서 경동엔지니어링의 김모 상무를 피의자 신분으로 소환해 2022년 당시 양평고속도로 사업 타당성 조사 과정과 국토교통부 지시 여부를 조사했다. 김 상무는 고속도로 종점부 변경 실무에 관여한 핵심 인물로 지목되고 있다.

최근 동해종합기술공사 측은 특검팀 조사에서 경동엔지니어링이 기존 원안에 비해 김건희 여사 일가의 땅이 포함된 대안 노선을 보다 타당하다고 사전에 결론짓고, 두 회사가 공동 보고서를 작성하기 전부터 해당 안을 실무에 반영했다는 취지로 진술했다. 특검팀 역시 김 상무를 상대로 국토부로부터 노선 변경과 관련한 구체적 지시가 실제로 있었는지 여부와 자체적 기술 판단에 근거한 결정이었는지를 집중적으로 캐물은 것으로 전해졌다.

김 상무는 지난 2023년 국회 국토교통위원회 국정감사에서 "종점 변경에 관한 과업 지시가 있었느냐"는 질의에 대해 "없었다", "기술자의 판단으로 한 것"이라고 밝힌 바 있다. 그러나 특검 수사가 진행되면서, 용역업체 내부와 국토부, 대통령직 인수위원회 등 타 기관 간의 사전 교감 또는 외압 가능성이 부각되고 있다.

양평고속도로 노선 변경 의혹은 국토교통부가 2023년 5월 기존 양서면에서 강상면 종점으로 일부 노선을 바꾸는 방안을 검토하면서 불거졌다. 해당 노선은 김건희 여사 일가의 토지가 포함돼 있어 특혜 의혹으로 번졌고, 원희룡 당시 국토교통부 장관은 논란 끝에 같은 해 7월 사업 전면 백지화를 선언했다.

민중기 특별검사팀은 2022년 3월 대선에서 윤석열 전 대통령이 당선된 직후 대통령직 인수위원회가 양평고속도로 종점부 변경을 직접 관여했는지 집중 수사하고 있다. 용역업체와 직접 접촉한 김모 국토부 서기관 역시 최근 조사에서 "인수위 파견 국토부 관계자에게 수차례 종점 변경과 관련한 요청을 받았다"는 내용으로 진술한 것으로 나타났다. 또 용역업체 측은 2022년 4월 김 서기관이 강상면 일대 종점 검토를 제안했으며, 당시 인수위를 언급했다는 점도 특검팀에 전달한 것으로 파악됐다.

특검은 지난 7월 국토교통부와 한국도로공사, 김 서기관 자택을 압수수색하며 3개월간 수사에 속도를 내고 있다. 원희룡 전 장관 역시 압수수색 영장에 피의자로 거명됐으나, 아직까지 특검 소환 조사는 이뤄지지 않았다. 정치권 일각과 법조계에서는 이날 김 상무 조사를 기점으로 특검 수사가 윗선 개입 여부를 규명하는 방향으로 확장될 가능성에 주목하고 있다.

이날 국회는 양평고속도로 의혹을 둘러싸고 여야의 공방이 더욱 격화되는 모습을 보였다. ‘노선 변경 외압’ 의혹이 사실로 확인될 경우, 향후 정국은 윤석열 정부의 도덕성 논란과 맞물려 중대한 국면전환을 맞을 것으로 전망된다. 특검팀은 추가 증언 및 관련자 조사를 이어가며 원희룡 전 장관 등 고위 관계자 조사 일정도 검토할 계획이다.