“국가 위해 헌신한 분들 예우 강화”…이순걸 울주군수, 보훈 4개 단체 위안행사서 약속

보훈 단체와 지방자치단체가 국가유공자 예우를 둘러싸고 맞붙었다. 국가를 위해 희생한 이들에 대한 예우 기준과 지역 지원 방안이 다시 부각되고 있다. 보훈 예산과 복지 확대 요구가 이어지면서 지방정부의 정치적 부담도 커지는 모습이다.

울산 울주군 보훈 4개 단체는 2일 울주군 보훈회관에서 국가유공자와 보훈가족을 위한 위안행사를 진행했다고 2일 전했다. 행사에는 보훈단체 회원과 가족, 지역 기관·단체 관계자 등 300여 명이 참석했다. 지방 보훈 네트워크를 중심으로 한 연례 위문 행사 성격이지만, 보훈 정책을 둘러싼 지역 정치 현안을 재확인하는 자리이기도 했다.

행사는 상이군경회 울주군지회가 준비를 주도했다. 상이군경회, 전몰군경유족회, 전몰군경미망인회, 무공수훈자회 등 4개 보훈단체가 공동으로 주관해 단체 간 연대도 부각됐다. 먼저 모범회원 표창 수여가 진행돼 각 단체에서 보훈 활동에 앞장선 회원들이 무대에 올랐다.

이어 상이군경회 울주군지회장이 대회사를 통해 회원들의 노고를 격려하고, 국가 차원의 보훈 강화 필요성을 언급한 것으로 전해졌다. 행사는 울주군수 축사로 이어지며 본격적인 기조 메시지가 제시됐다.

이순걸 울주군수는 축사에서 국가유공자의 공헌을 강조하며 예우와 지원 의지를 거듭 밝혔다. 이 군수는 “국가유공자 여러분의 희생과 헌신이 오늘의 자유롭고 번영한 대한민국을 만들었다”며 “울주군은 국가를 위해 헌신하신 분들이 존경받는 사회를 만들기 위해 예우와 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 그는 국가유공자의 희생을 현재의 자유와 번영과 직접 연결하며 지역 차원의 보훈 정책 강화를 약속했다.

행사에 참석한 보훈단체 회원들은 모범회원 표창과 축사를 통해 지역사회가 자신들을 기억하고 있다는 점에 의미를 둔 분위기다. 동시에 생활 안정을 위한 실질 지원 확대 요구도 꾸준히 제기되고 있는 것으로 알려졌다.

정치권 안팎에서는 울주군의 이번 위안행사를 계기로 지방자치단체의 보훈 정책이 한층 구체화될 수 있다는 관측도 나온다. 국가 차원의 보훈 제도와 더불어 지자체별 복지, 의료, 주거 지원이 얼마나 촘촘히 갖춰지느냐가 지역 민심에 직결된다는 분석이다.

울주군은 향후 보훈단체와의 간담회, 복지 제도 점검 등을 이어가며 국가유공자 예우 강화 방안을 검토할 것으로 보인다. 정치권은 보훈 예산과 지원 방식 등을 두고 논의를 이어가며 국가유공자와 보훈가족 지원 체계를 정비하는 데 속도를 낼 전망이다.