“오세훈 여론조사비 대납 의혹 사실일 것” 69.6%…해명 불신 여론 확산

여론조사비 대납 의혹을 둘러싼 정치적 공방과 오세훈 서울시장의 해명이 정면으로 맞붙었다. 여론조사기관 여론조사꽃이 실시한 조사에서 국민 다수는 오 시장의 설명보다 의혹이 사실일 가능성에 더 무게를 두는 것으로 나타나면서 향후 정치권 공방이 거세질 전망이다.

여론조사꽃이 11월 28일부터 29일까지 전국 만 18세 이상 남녀를 대상으로 실시한 CATI 전화면접조사 결과, 전체 응답자의 69.6%가 오세훈 서울시장의 여론조사비 대납 의혹에 대해 “사실일 것”이라고 답했다. “사실이 아닐 것”이라는 응답은 20.2%에 그쳐 49.4%포인트 격차가 났다. 여론조사꽃은 오 시장이 제기된 의혹을 부인해 온 상황에서, 국민 인식은 그와 상당히 다른 방향으로 형성돼 있다고 해석했다.

권역별로는 호남권에서 81.1%가 의혹을 사실로 본 데 이어 서울 72.0%, 경기·인천 71.0%, 충청권 70.1%, 강원·제주 70.0%로 조사됐다. 보수 지지세가 강한 부산·울산·경남에서도 62.5%가 “사실일 것”이라고 답했으며, 대구·경북에서도 59.1%가 같은 응답을 선택해 전 권역에서 오 시장 해명에 대한 불신이 두드러졌다.

연령대별로는 40대 88.4%, 50대 80.0%가 의혹을 사실로 본다고 응답해 가장 비판적 인식을 보였다. 30대 68.7%, 18∼29세 68.5%, 60대 67.9%도 모두 65% 이상이 “사실일 것”이라고 답했다. 다만 70세 이상에서는 “사실이 아닐 것”이 45.5%, “사실일 것”이 40.1%로 오차범위 내 접전을 보여, 고령층에서만 상대적으로 오 시장을 두둔하는 응답이 다소 높게 나타났다. 성별로는 남성 70.4%, 여성 68.8%로 큰 차이 없이 의혹 사실 가능성을 높게 평가했다.

정당 지지층에선 인식 차가 뚜렷했다. 더불어민주당 지지층의 89.5%는 “사실일 것”이라고 답한 반면, 국민의힘 지지층에서는 56.7%가 “사실이 아닐 것”이라고 응답했다. 무당층에서는 62.5%가 “사실일 것”이라고 답해 제1야당 지지층뿐 아니라 정치적 유보층에서도 오 시장 해명을 신뢰하지 않는 분위기가 감지됐다. 이념성향별로도 진보층 86.8%, 중도층 76.4%가 의혹을 사실로 본 반면, 보수층은 “사실일 것” 42.8%, “사실이 아닐 것” 44.0%로 팽팽히 갈렸다.

같은 기간 진행된 ARS 조사에서도 흐름은 크게 다르지 않았다. 여론조사꽃이 무선 임의전화걸기 방식으로 11월 28∼29일 조사한 결과, “여론조사비 대납 의혹은 사실일 것”이라는 응답은 62.7%, “사실이 아닐 것”은 20.1%로 나타났다. 격차는 42.6%포인트로, 조사 방식에 관계없이 국민 10명 중 6명 이상이 의혹을 사실로 간주하는 것으로 분석됐다.

ARS 조사에서 권역별 응답을 보면 호남권이 77.4%로 가장 높았고, 경기·인천 65.9%, 부산·울산·경남 62.9%, 충청권 61.3%, 강원·제주 60.2% 순으로 뒤를 이었다. 서울에서도 57.7%가 “사실일 것”이라고 답해 과반을 넘겼으며, 대구·경북도 49.5%로 “사실이 아닐 것” 응답을 앞질렀다.

연령별로는 40대 78.4%, 50대 71.1%, 60대 68.9%에서 사실 응답 비율이 특히 높았고, 30대 57.8%, 18∼29세 49.7%, 70세 이상 45.3%에서도 “사실일 것”이 “사실이 아닐 것”을 상회했다. 성별로는 남성 63.0%, 여성 62.4%가 대납 의혹을 사실로 봤다.

정당 지지층별로 보면 민주당 지지층의 92.5%가 “사실일 것”이라고 응답해 CATI 조사보다도 높은 수치를 기록했다. 국민의힘 지지층은 “사실이 아닐 것”이 50.1%로 가장 많았으나 “잘 모름” 응답도 32.7%에 달해 상당수는 판단을 유보하고 있는 것으로 나타났다. 진보층에서는 85.7%, 중도층에서는 66.5%가 “사실일 것”이라고 답해, 중도권에서도 오 시장 해명에 대한 신뢰가 낮다는 해석이 가능하다. 보수층은 “사실일 것” 38.5%, “사실이 아닐 것” 34.1%로 의견이 갈렸다.

정치권에선 이 같은 여론 흐름이 향후 파장을 키울 수 있다는 관측이 나온다. 민주당과 야권은 여론조사 결과를 바탕으로 오 시장과 여권에 대한 공세 수위를 높일 가능성이 크고, 국민의힘은 핵심 지지층 결집을 꾀하면서도 중도층 이탈을 막기 위한 대응 논리를 모색할 것으로 보인다. 특히 서울과 경기·인천 등 수도권에서 해명 불신 여론이 뚜렷하게 나타난 만큼, 내년 총선과 이후 지방선거에서 수도권 민심에 미칠 영향도 주목된다.

한편 CATI 전화면접조사는 통신 3사 제공 무선가상번호를 활용해 성·연령·권역 비례할당 무작위추출 방식으로 1,002명을 대상으로 실시됐다. 응답률은 9.9%였으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트다. ARS 조사는 무선 임의전화걸기 방식으로 1,007명을 대상으로 진행했으며, 응답률은 2.6%, 표본오차는 CATI 조사와 동일하게 ±3.1%포인트다. 정치권은 여론조사 결과를 면밀히 주시하면서 향후 국회 논의와 공세 수위를 조정해 나갈 계획이다.