“3년 만에 붉은 달”…개기월식, 전 세계 밤하늘 수놓다

지구와 우주의 상호작용을 보여주는 대표적 천문 현상인 개기월식이 8일 새벽 전 세계 여러 지역에서 포착됐다. 달이 지구의 본그림자에 완전히 들어가는 이번 월식은 국내에서는 지난 2022년 11월 이후 약 3년 만에 관측돼, 천문·기상 산업뿐 아니라 대중의 관심도 높았다. 전문가들은 이 현상이 우주 관측 기술, 천문 데이터 분석 등 IT·바이오 융합 기반 과학 분야 경쟁의 분기점이 될 수 있다고 보고 있다.

개기월식은 전체적으로 달이 지구 그림자에 가려지며, 태양 빛의 일부가 지구 대기를 통과해 굴절된 뒤 달에 도달하기 때문에 달이 붉게 변하는 '블러드문' 효과가 발생한다. 이번 월식은 새벽 1시 26분 48초 부분월식을 시작으로, 2시 30분 24초에 달 전체가 본그림자에 진입하는 개기식으로 이어졌으며, 3시 11분 48초 극대에 달해 불과 3시 53분 12초에 개기식이 종료되는 정밀한 구간별 데이터를 남겼다.

월식 관측 데이터는 달 표면의 반사율, 지구 대기 오염 수준 진단 등에 과학적으로 활용된다. 과거 대비 고성능 망원경, AI기반 영상분석 등 첨단 IT 기술 덕분에 올해는 실시간 고해상도 데이터 수집과 자동 분석이 가능해졌다. 여러 천문대와 연구기관이 이를 활용해 인공위성 궤도 교정이나 우주 기상 관측에도 활용 가능성을 모색 중이다.

특히 천문·기상 분야는 미국·유럽·러시아 등 선진국이 경쟁적으로 AI 천문관측, 대용량 천문데이터 플랫폼 개발을 확장하고 있다. 국내 IT·바이오 융합 기업과 연구기관 역시 올해 관측 데이터를 활용한 융합 연구에 착수했다. 비슷한 현상을 관측하기 위해서는 대기 조건, 달과 지구·태양의 상대 위치 등 많은 변수가 작용하기 때문에 데이터 해석의 신뢰도도 주요 경쟁 포인트가 되고 있다.

한편 이런 대규모 천문 이벤트는 국제적 데이터 공유, 공개 관측회 등 시민 과학 참여가 늘며 윤리와 데이터 활용 정책 이슈까지 부각된다. 향후 글로벌 AI기반 천문 데이터 표준화 정책이나 정부 R&D 지원 확대 가능성도 거론된다.

한 천문 연구소 전문가는 “이번 개기월식은 첨단 관측기술과 대중 참여의 만남이라는 점에서 미래 우주과학 산업의 전환점이 될 것”이라고 분석했다. 산업계는 관측 기술 진화가 실제 우주 데이터 산업으로 연결될 수 있을지 주목하고 있다.