“챗GPT 성인 콘텐츠 정책 논란”…오픈AI, 규제 우려에도 성인 자유 확대

챗GPT 개발사 오픈AI가 성적 대화와 성인 콘텐츠를 공식적으로 허용하는 방침을 밝히며 국제적 논란에 직면했다. 15일(현지시간) 샘 올트만 오픈AI 최고경영자(CEO)는 엑스(X)에 직접 입장을 내 “AI가 점점 더 중요한 사회적 역할을 하게 되는 만큼, 성인 이용자에 대한 자유 확대가 회사의 핵심 가치”라고 강조했다. 이같은 결정은 전날 “12월부터 연령 제한 기능을 완전히 도입하고, 성인 인증시 성인 콘텐츠를 폭넓게 허용한다”는 공식 게시물이 공개된 직후 비롯됐다.

업계에선 이번 정책 변화가 AI 플랫폼의 사회적 역할·규제 범위에 대한 새로운 논쟁을 촉발했다. 실제로 아동과 청소년의 접근 차단, 정신건강 영향 등 각종 쟁점을 놓고 이용자와 전문가, 시민단체가 충돌하고 있다. 전미성착취반대센터(NCOSE)는 “AI 챗봇의 성적 대상화는 실제 정신건강에 악영향을 줄 수 있다”며 공개적으로 문제를 제기했다.

전문가들은 “OepnAI의 변화가 창작물 산업, 디지털규제 시장 전반에 미치는 파장이 불가피하다”면서도 “연령 확인의 기술적 실효성, 사회적 합의 수준을 어떻게 끌어올릴지 논의가 선행돼야 한다”는 입장이다. 오픈AI는 “타인에게 해를 끼치는 행위는 여전히 허용하지 않는다”며 조건부 입장을 밝히고 있으나, 성인 콘텐츠 관련 정책은 각국 규제 환경에 따라 추가 변동 가능성도 배제할 수 없다는 평가다.

이번 정책은 글로벌 AI 시장의 윤리·규제 프레임까지 흔들며, 향후 빅테크 기업의 콘텐츠 관리와 사회적 책임 기준에도 상당한 영향을 줄 것으로 전망된다. 플랫폼 업계와 전문가들은 다음 달로 예고된 오픈AI의 연령 인증 강화 및 콘텐츠 정책 세부안을 주시하고 있다.