수출 7000억달러 시대…반도체·車 견인, IT·바이오 활기 주목

인공지능 데이터센터 수요와 글로벌 생산기지 재편이 한국 수출 구조를 다시 쓰고 있다. 반도체와 자동차가 역대 최대 실적을 견인하는 가운데, 바이오헬스와 전기기기, 농수산식품·화장품 등 IT·바이오 연계 품목이 성장 축으로 부상했다. 미국 관세와 중국 공급 과잉, 에너지 가격 변동 등 대외 변수 속에서도 수출 7000억달러를 돌파한 결과에 대해 업계는 반도체·바이오 중심의 산업 재편이 본격 궤도에 오른 분기점으로 보고 있다.

산업통상자원부가 1일 발표한 2025년 연간 및 12월 수출입 동향에 따르면 지난해 한국 수출은 전년 대비 3.8퍼센트 증가한 7097억달러를 기록했다. 사상 처음 7000억달러를 넘어선 수치다. 일평균 수출도 4.6퍼센트 증가한 26억4000만달러로 역대 최대치를 다시 썼다. 수입은 반도체 제조장비 등 비에너지 품목이 늘었지만 유가 하락으로 에너지 수입이 줄어 전체적으로 6317억달러로 0.02퍼센트 감소했다. 그 결과 무역수지는 780억달러 흑자로, 2017년 이후 최대 수준을 나타냈다.

수출 구조의 중심에는 반도체가 있다. 지난해 반도체 수출은 22.2퍼센트 늘어난 1734억달러로, 이전 최대치였던 2024년의 1419억달러를 315억달러 상회했다. 특히 지난해 4월부터 9개월 연속으로 월 기준 역대 최대 실적 흐름을 이어가고 있어, 반도체를 둘러싼 글로벌 수요 구조 변화가 단기 반등을 넘어선 추세 전환에 가깝다는 평가가 나온다. 세부적으로는 생성형 AI와 클라우드 서비스 확대에 따라 데이터센터용 서버와 고대역폭 메모리 수요가 크게 늘면서, 메모리반도체 고정가격이 가파르게 회복된 점이 수출액 증폭을 이끌었다. 분기별로는 1분기 328억달러, 2분기 404억달러, 3분기 464억달러, 4분기 537억달러로, 분기마다 가파른 성장 곡선을 그렸다.

자동차 수출은 미국 관세라는 악재에도 1.7퍼센트 증가한 720억달러로 연간 기준 역대 최대 실적을 다시 기록했다. 내연기관과 전기차 수출이 각각 3.9퍼센트, 13.6퍼센트 줄었지만, 하이브리드 차량과 중고차 수출이 각각 30퍼센트, 75.1퍼센트 늘면서 전체 수출 감소를 상쇄했다. 이는 고금리와 친환경차 전환 속도 조정으로 글로벌 소비자의 차량 구매 패턴이 고가 전기차보다 연비와 가격 경쟁력을 갖춘 하이브리드로 이동하고 있고, 신차 대기 수요가 중고차 시장으로 확산되는 흐름을 반영한다. 다만 해외 생산거점의 부품 현지 조달 확대와 미국 관세 영향으로 자동차 부품 수출은 5.9퍼센트 감소한 212억달러에 그쳤다.

경기 민감도가 높은 철강과 일반기계는 대외 변수의 충격을 피하지 못했다. 철강 수출은 미국 관세 정책과 유럽연합의 수입 규제 강화, 중국발 공급 과잉으로 9.0퍼센트 줄어든 303억달러에 머물렀다. 중국 내 저가 재고 물량이 글로벌 시장을 잠식하면서 단가 회복이 지연된 점도 부담으로 작용했다. 일반기계 역시 글로벌 경기 둔화와 설비투자 위축, 미국 관세 부과 영향이 겹치며 8.3퍼센트 감소한 469억1000만달러를 기록했다. 석유제품과 석유화학도 유가 하락과 공급 증가에 따른 단가 하락으로 각각 9.6퍼센트, 11.4퍼센트 감소해 에너지·소재 업종 중심의 전통 수출 엔진은 조정 국면에 들어선 모습이다.

반면 IT·바이오 융합 품목의 선전이 두드러졌다. 바이오헬스 수출은 바이오시밀러를 중심으로 7.9퍼센트 늘어난 163억달러를 기록하며 2년 연속 성장세를 이어갔다. 고가 오리지널 바이오의약품 특허 만료가 확대되는 가운데, 국내 기업이 개발한 바이오시밀러가 미국과 유럽 시장에서 처방을 넓혀가는 구조가 수출 증가의 배경으로 꼽힌다. 정밀의료와 항체치료제 수요 확대에 따라 글로벌 제약사와의 위탁생산 협력도 확대되고 있어, 중장기적으로는 생산 인프라를 기반으로 한 바이오 클러스터 경쟁력이 더 부각될 가능성이 있다.

선박 분야에서는 액화천연가스 운반선 등 고부가가치 선박 수출이 늘면서 320억달러를 달성해 2018년 이후 최대 실적을 기록했다. 친환경 연료 전환과 에너지 안보 이슈로 LNG 운반선 발주가 이어지고 있고, 한국 조선사의 고효율 추진·저탄소 설계 기술이 수주 경쟁력을 뒷받침하고 있다는 분석이다. 컴퓨터와 무선통신기기 수출도 각각 138억달러, 173억달러로 전년 대비 증가했다. 서버, 스토리지 등 데이터센터 인프라 수요와 5세대 이동통신 기기 교체 수요가 결합한 결과로 해석된다.

유망 소비재 가운데 농수산식품과 화장품은 K푸드와 K뷰티 선호 확대로 역대 최대 수출을 달성했다. 농수산식품 수출은 124억달러로 10년 연속 플러스 성장을 이어갔고, 화장품은 114억달러로 전년 102억달러보다 10퍼센트 이상 늘었다. 기능성 성분을 강조한 스킨케어, 피부 진단 기반 맞춤형 제품 등 IT·바이오 기술을 결합한 고부가 제품이 수출 증가를 견인하고 있다는 평가가 나온다. 전기기기 수출 역시 167억달러로 2021년 이후 매년 최대 실적을 경신 중이다.

지역별로는 수출시장 다변화 전략이 뚜렷한 성과를 보였다. 최대 수출시장인 중국으로의 수출은 1.7퍼센트 감소한 1308억달러였다. 반도체 수출은 견조했지만 석유화학, 무선통신기기, 일반기계가 부진했다. 중국 내 중간재 자급률 상승과 공급망 내재화, 한국 기업의 생산기지 이전이 복합적으로 작용한 결과다. 미국으로의 수출도 3.8퍼센트 감소한 1229억달러에 그쳤다. 자동차, 일반기계, 자동차부품 등 주력 품목이 관세 부담으로 둔화됐으나, 반도체 수출이 30퍼센트 급증해 감소 폭을 일부 완화했다.

이에 비해 아세안과 유럽연합, 신흥시장은 성장세가 뚜렷했다. 아세안 수출은 생산기지 전환과 내수 기반 확대로 7.4퍼센트 증가한 1225억달러를 기록했다. 유럽연합 수출은 701억4000만달러로 역대 최대치에 도달했다. 일본으로의 수출은 4.4퍼센트 감소해 283억달러로 집계됐지만, 독립적인 소비재 브랜드와 첨단 부품 수출은 꾸준한 수요를 유지하고 있다는 분석도 나온다. 러시아를 포함한 CIS 지역은 자동차 수요를 바탕으로 18.6퍼센트 증가해 9대 수출시장 가운데 가장 높은 증가율을 기록했다. 인도로의 수출은 192억4000만달러로 역대 최대를 경신했고, 중동은 204억4000만달러로 5년 연속 증가세를 이어갔다. 중남미 수출도 6.9퍼센트 늘어난 310억1000만달러를 기록해, 대중국 의존도를 낮추는 시장 다변화의 실질적 효과가 수치로 확인된 모습이다.

수입 측면에서는 에너지와 설비투자의 방향성이 엇갈렸다. 지난해 에너지 수입은 원유가 11.9퍼센트, 가스가 12.1퍼센트, 석탄이 24.3퍼센트 줄면서 전체적으로 13.4퍼센트 감소했다. 국제 유가와 가스 가격이 안정세를 보인 데 따른 결과다. 반대로 반도체 제조장비와 일반기계 등 비에너지 수입은 국내 설비투자 확대 영향으로 5135억달러, 3.7퍼센트 증가했다. 메모리와 시스템 반도체, 첨단 공정 설비 증설이 본격화되면서 중장기 수출 기반을 넓히기 위한 투자 사이클이 진행 중인 것으로 해석된다.

무역수지는 1월을 제외한 전 기간 흑자를 기록했다. 연간 기준으로는 전년보다 262억달러 늘어난 780억달러 흑자로, 반도체를 중심으로 한 수출 회복과 에너지 수입 감소가 결합하며 흑자 폭이 커졌다. 지난 12월 수출은 전년 동월 대비 13.4퍼센트 증가한 696억달러, 수입은 4.6퍼센트 늘어난 574억달러였다. 반도체 수출은 같은 기간 43.2퍼센트 급증한 208억달러를 기록했고, 자동차 수출은 해외 현지 생산 확대와 기저효과, 일부 기업의 설비 정비로 1.5퍼센트 감소한 59억5000만달러에 그쳤다. 12월 무역수지는 122억달러 흑자로 11개월 연속 흑자 행진을 이어갔다.

업계에서는 반도체와 바이오헬스, 디지털 전기기기 등 IT·바이오 융합 산업이 한국 수출의 구조적 재편을 이끌 것으로 보고 있다. 인공지능 연산량 확대와 정밀의료 수요 증가, 디지털 헬스케어 확산 등 글로벌 기술 트렌드가 맞물리면서, 고부가 가치 제조와 서비스가 결합된 수출 품목이 늘어나고 있어서다. 동시에 미국과 유럽의 관세·보조금 정책, 중국의 공급망 내재화, EU의 환경 규제 강화 등 대외 리스크는 상수로 남아 있어, 첨단 기술 경쟁력뿐 아니라 공급망 분산과 규제 대응 역량이 수출 성과를 좌우할 전망이다.

김정관 산업통상자원부 장관은 수출 7000억달러 돌파와 관련해 우리 기업과 노동자의 노고를 언급하며, 수출 활기가 국내 협력사와 산업 전반으로 퍼질 수 있도록 정책적 지원을 강화하겠다고 밝혔다. 산업계는 반도체와 바이오헬스 투자 확대가 실제 수출 실적과 고용으로 얼마나 이어질지 점검하는 한편, 에너지·철강·기계 등 전통 산업의 경쟁력 보완과 디지털 전환 속도를 맞추는 작업이 병행돼야 한다고 보고 있다. 기술과 시장, 정책과 규제의 균형 속에서 한국 수출 구조가 얼마나 빠르게 체질을 바꿀지에 국내외의 관심이 쏠리고 있다.