“시진핑 방한시 한중관계 도약”…정청래, APEC 계기 전략적 협력 강조

아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 한중 양국 정치권이 관계 개선 의지를 드러냈다. 더불어민주당 정청래 대표와 다이빙 주한중국대사가 11일 국회에서 만나 시진핑 중국 국가주석의 방한 가능성과 한중 전략적 협력 동반자 관계 발전 방안을 논의했다. 이 과정에서 이재명 대통령이 최근 주한중국대사관 앞 시위를 지적하며 한중관계의 중요성을 강조한 발언이 오갔다.

이날 정청래 대표는 “다음 달 열릴 경주 APEC 정상회의를 계기로 시진핑 중국 국가주석이 방한한다면 양국 정상 간 직접 소통이 이뤄질 수 있을 것이며, 한중 관계가 한층 발전하는 기회가 될 것”이라고 밝혔다. 이어 그는 “양국이 맺고 있는 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 경제, 문화 등 다양한 교류에서 국민이 체감할 만한 성과를 만들면 좋겠다”며 교류 확장 의지를 드러냈다.

정 대표는 또 “중국이 지난해 5% 경제 성장률을 기록한 데 대해 놀랍고 부럽게 생각한다”고 덧붙였다. 그러면서 “국제적으로 자국 이기주의가 만연한 상황에서 시 주석이 주창한 다자주의 정신이 반드시 실현돼야 한다”고 평가했다. 특히 정 대표는 “이재명 대통령께서 주한중국대사관 앞 집회를 ‘깽판이자 업무방해’라고 강하게 말씀했다”며 “한국은 표현의 자유를 중시하지만 대통령께서 이 부분만큼은 한중관계의 중대함을 감안해 지적하신 것으로 안다”고 설명했다.

경제, 문화, 지방, 인재 교류 확대에 대한 기대감도 내비쳤다. 정 대표는 “한중 간 무역은 꾸준히 유지되고 있으며 앞으로 수출 등에서 더 활발한 협력이 이뤄지길 바란다”고 말했다. 아울러 자신의 베이징 인민대학 유학 경험을 언급하며 한중 우호관계의 필요성을 기조로 삼았다.

이에 다이빙 주한중국대사는 “다음 달 한국의 APEC 정상회의 주최를 전력으로 지지한다”며 “한중 전략적 협력 동반자 관계가 더 높은 수준으로 발전하길 기대한다”고 화답했다. 다이 대사는 이날이 이재명 대통령의 취임 100일째 되는 날임을 거론하며, “이 대통령의 지도와 민주당, 각계 인사들의 지지 덕분에 한국의 대내외 정책이 잘 추진되고 있다”고 평가했다.

또한, 다이 대사는 “이 대통령 취임 이후 시 주석과 갖은 통화는 양국이 전략적 협력 동반자 관계를 한층 심화하고자 하는 공감대를 형성했다는 의미”라고 강조했다. 이외에도 박병석 전 국회의장의 중국 특사 방문, 우원식 국회의장의 중국 전승절 기념행사 참석 등이 한중 교류의 성과로 언급됐다.

정치권 일각에서는 이번 한중 정상 간 교류 가능성이 동북아 정세 안정과 경제협력 확대에 중요한 계기가 될 수 있다는 전망이 제기된다. 한중관계의 광폭 행보는 향후 APEC 정상회의 결과와 더불어 양국의 실질적 협력 수준에서 시험대에 오를 전망이다.