“경찰, 강혜경 불러 ‘이준석 여론조사 대납 의혹’ 조사”…수사 확대 신호탄

정치권의 여론조사 대납 의혹이 수면 위로 떠오르며 경찰 수사와 특검 이첩 논란이 동시에 확산되고 있다. 26일 서울경찰청 공공범죄수사대는 이준석 개혁신당 대표의 여론조사 비용 대납 의혹과 관련해 참고인인 강혜경 씨를 소환 조사했다. 이 사안은 국민의힘 대표 경선과 맞물려 당내 갈등, 정치자금법 위반 등 다층적 법적 쟁점으로 비화되는 양상이다.

이날 오후 서울경찰청 마포청사로 출석한 강혜경 씨는 ‘명태균 공천개입 의혹’을 제기했던 최초 제보자로, ‘미래한국연구소’ 부소장으로 실무를 담당했던 인물이다. 경찰은 강 씨를 상대로 이준석 대표와 명태균 씨가 주고받은 대화, 여론조사 비용 대납 여부, 명 씨의 실질적 경영 실체와 대가성 여부 등에 대한 사실관계를 집중적으로 확인한 것으로 전해졌다.

강혜경 씨는 경찰 출석 직전 취재진과 만나 “알고 있는 만큼, 자료를 갖고 있는 만큼 경찰이 요청하면 모두 제출할 생각”이라고 밝혔고, 또한 “김건희특검에 이미 자료를 모두 제출해놨다”며 “특검과 경찰이 사건을 일원화해 통합 수사하길 바란다”고 강조했다. 앞서 강 씨는 김건희특검에도 관련 자료를 제출한 바 있다.

이 사건은 이준석 대표가 2021년 국민의힘 대표 경선 과정에서 고령군수 출마를 준비하던 정치지망생 배 씨로부터 여론조사 비용을 대납받았다는 의혹에서 출발했다. 오상종 자유대한호국단 대표가 이준석 대표를 공직선거법 및 정치자금법 위반 혐의로 고발하면서 서울경찰청은 5월 말께 해당 사건을 공공범죄수사대에 배당했다.

정치권에서는 경찰이 명확한 실체 규명을 위해 강제수사로 전환할지, 김건희특검 자료 일원화 요구가 실제 수사 공조로 이어질지 주목하고 있다. 여야는 이번 의혹의 경위와 수사기관 간 이첩 방식을 두고 의견 차이를 드러내고 있으며, 전문가들 또한 입증 책임과 정치적 파장에 촉각을 곤두세우고 있다.

경찰은 강혜경 씨가 제공한 관련 자료, 대납 의혹에 연루된 인물들의 진술을 면밀히 분석하며 참고인 조사 범위를 넓혀가겠다는 입장이다. 한편 정치권은 연이어 불거지는 대납 의혹이 내년 총선 정국에 어떠한 영향을 미칠지 주목하고 있다. 서울경찰청은 핵심 참고인 조사 결과와 추가 증거 확보를 토대로 수사를 이어간다는 방침이다.