“더 얇고 가볍게”…삼성, 폴드·플립7 혁신으로 폴더블폰 시장 본격화

폴더블폰의 혁신 경쟁이 한층 심화되고 있다. 삼성전자가 2024년 7월 9일 미국 뉴욕 브루클린에서 개최하는 갤럭시 언팩에서 폴더블 스마트폰 갤럭시 Z 폴드7과 플립7 등 신제품을 공개한다. IT 업계에서는 폴더블폰의 최대 약점이던 두께와 무게를 동시에 줄이고, 자체 칩셋을 적용하는 등 기술적 전환이 산업 판도 변화의 기점이 될지 이목이 쏠리고 있다. 업계 전문가들은 이번 발표를 폴더블폰 대중화 경쟁의 본격 신호로 해석한다.

삼성전자가 이번에 공개하는 폴드7은 접었을 때 8.9mm, 펼쳤을 때 4.2mm, 무게 215g 수준으로, 전작 폴드6(12.1mm, 5.6mm, 239g) 대비 두께와 무게를 대폭 줄였다. 플립7 역시 폴드폰 중 가장 얇은 13.7mm(접음), 6.5mm(폄)로 설계돼 실사용자의 휴대성과 그립감을 개선했다. 메인 디스플레이 크기도 각각 8.2인치(폴드7), 6.85인치(플립7)로 확대되고, 주름(크리즈) 개선 및 경첩(힌지) 구조 고도화가 이뤄진다. 폴드7에는 200MP의 고해상도 메인 카메라가 도입되고, 새롭게 디자인된 실버 메탈 카메라 링이 적용된다.

기술 구조 측면에서 폴드7·플립7은 초슬림화를 위한 패널 적층 최소화, 배터리 소재 경량화 등 신규 소재 공정을 대거 적용한 점이 특징이다. 디스플레이와 카메라 모듈 체적을 줄이면서도 내구성과 성능 향상을 동시에 꾀했다. 칩셋은 플립7에 자체 설계한 엑시노스 2500을 처음 탑재한다. 그동안 삼성 엑시노스 계열은 스냅드래곤 대비 발열·성능 한계로 비판받았으나, 이번 플립7에서 한 단계 진화를 알리며 삼성 독자 노선 강화를 시사한다. 다만 시장별로는 스냅드래곤과 병행 적용될 여지는 남아 있어 칩셋 공급망 다양화와 비용 관리 측면이 부각된다.

시장 반응도 주목된다. 전작 대비 한층 향상된 하드웨어에도 불구하고 출고가가 동결될 것이라는 전망이 우세하다. 폴드7은 실버 섀도우, 플립7은 코랄 레드 등 모델별 전용 색상을 마련해, 자사 온라인 스토어 한정 그린 민트 색상 등 차별화 전략을 구사할 예정이다. 준프리미엄 모델 플립7 FE 신설과 함께, 디자인·성능은 유지하면서 합리적 가격을 내세워 글로벌 폴더블 시장 진입 저변을 넓힐 것으로 업계는 내다보고 있다.

경쟁 측면에서는 폴더블 시장에서 샤오미, 오포·비보 등 중국 브랜드도 초슬림화·저가 전략을 내세우며 시장 확대에 나서고 있다. 특히 화웨이 등은 자체 칩셋 적용에 적극적인 반면, 폴드 경첩 내구성·카메라 품질에서 삼성과 격차가 존재한다는 분석도 있다. 글로벌 폴더블 스마트폰 출하량은 2025년 3천만 대 이상으로 예측되고, 프리미엄 스마트폰의 혁신세그먼트로 부상 중이다.

관련해 국내외 바이어블 표준·디스플레이 인증 등이 필요한 폴더블폰 특성상, 재질 명확화와 내구성 검증, 배터리 안정성 평가 등 규제 측면도 강화될 것으로 보인다. 특히 새로운 카메라 디자인(카툭튀) 및 힌지 구조 변화와 관련해 인증 획득 절차가 전작 대비 복잡해질 수 있다. 또 자체 AP(애플리케이션 프로세서) 탑재에 따른 부품 수급 및 보안 리스크가 향후 상용화 관건이 될 전망이다.

워치8 등 웨어러블 신제품 라인도 주목된다. 건강 분석을 위한 AI 기반 수면 코치, 신규 피로도 측정, 혈당 모니터링 기술의 실제 구현 등이 예고되면서, 사용자의 건강관리 데이터 솔루션이 차별화 포인트로 떠올랐다. 삼성은 2024년 하반기부터 AI 헬스케어 플랫폼 내장 워치 출시로 애플 등 글로벌 IT업체와의 경쟁을 본격화할 것으로 보인다.

업계 관계자는 “초슬림·초경량화, 독자 칩셋, AI 건강관리 확장 등은 폴더블폰 본격 대중화 시점의 신호”라며 “혁신 속도와 생태계 확장 모두 글로벌 프리미엄 스마트폰 시장 구도 자체를 뒤흔들 것”이라고 평가했다. 산업계는 이번 삼성 발표가 실제 시장 안착에 성공할지 긴장 속에 주시하고 있다.