“대통령실 브리핑 수정, 은폐 시도”…강유정 대변인 해임 요구에 여야 정면충돌

대통령실이 조희대 대법원장 사퇴 요구를 둘러싼 입장 브리핑 내용을 변경하면서 정치권에 거센 파장이 일었다. 국민의힘과 개혁신당은 17일, 강유정 대통령실 대변인의 해임을 강하게 촉구하며 진실 은폐 시도라며 비판 수위를 높였다. 이를 두고 대통령실은 ‘추가 설명 반영 차원’이라는 입장을 내놨지만 정치권 공방은 격랑으로 번지는 양상이다.

전날 여야는 대통령실이 조희대 대법원장 사퇴 요구에 대해 브리핑한 후, 사후 배포문에서 ‘원칙적 공감’ 등 일부 발언을 삭제한 정황이 확인된 점을 놓고 정면 충돌했다. 국민의힘 송언석 원내대표는 “대통령실 대변인의 발언은 대통령의 뜻으로 기록되는 대통령기록물”이라며 “이를 고의로 삭제·수정한 것은 은폐 시도이자 국민과 언론을 기만하는 행위다. 즉각 경질해야 한다”고 주장했다.

국민의힘 박성훈 수석대변인도 국회 브리핑에서 “헌법이 보장하는 대법원장 임기를 스스로 단축하고 물러나라고 요구하는 것은 사법부 독립을 보장하는 헌법정신에 정면으로 위배된다”며 “그 발언에 책임을 지고 강 대변인은 즉각 사퇴해야 할 것”이라고 강조했다.

야권 역시 강도 높게 비판했다. 개혁신당 이준석 대표는 사회관계망서비스를 통해 “대통령실의 배포문 수정 시도는 진실을 지우려 한 조작”이라고 직격했다. 이 대표는 “더구나 강 대변인은 잘못을 인정하지 않고 언론에 책임을 떠넘겼다. 기록을 제멋대로 수정하며 공직기강을 해태한 강유정 대변인을 즉각 해임해 더 큰 참사가 벌어지지 않도록 해야 한다”고 주장했다.

대통령실 강유정 대변인은 15일 브리핑에서 여당의 조희대 대법원장 사퇴 요구와 관련해 “특별한 입장은 없다”면서도 “시대적·국민적 요구가 있다면 ‘임명된 권한’으로서 그 요구의 개연성과 이유에 대해 돌이켜봐야 할 필요가 있지 않으냐는 점에 대해 아주 원칙적으로 공감한다”고 말했다.

하지만 대통령실이 언론에 배포한 보도 참고문에는 ‘원칙적 공감’ 대목이 제외된 것으로 드러났다. 대통령실 측 관계자는 “강 대변인이 재차 브리핑을 열어 대법원장 관련 사안에 추가 설명을 하게 된 점을 고려해 일단 해당 내용을 뺀 채로 배포문을 작성했다”고 해명했다. 그러나 발언 삭제를 지적하는 취재진의 항의가 이어지자 대통령실은 내용을 보완해 재배포했다.

이와 관련해 정치권은 대통령실의 배포문 수정 배경과 행정의 투명성 문제를 놓고 날선 공격을 주고받았다. 여야 대립이 격해지며 대통령실 내부의 소통과 신뢰, 공직기강 문제가 재차 부각되고 있다.

한편, 정치권은 대통령실 대변인 교체 요구를 두고 한동안 정면 충돌 국면을 이어갈 것으로 전망된다. 국회는 조희대 대법원장 거취와 관련한 논쟁을 다음 회기에서 본격적으로 이어갈 방침이다.