“반중 시위 격화에 신변 안전 우려”…중국대사관, 외교부에 공식 서한 전달

반중 시위 확산에 주한중국대사관과 한국 외교당국 간 신경전이 격해지고 있다. 중국대사관은 최근 자국 공관 인근 집회가 위험 수위에 이르렀다고 우려를 표하며 외교부에 공식 서한까지 전달한 것으로 10일 외교 소식통이 전했다. 대사관 주변 시위 격화의 배경에는 중국의 한국 선거 개입설 확산이 있다.

외교부 관계자에 따르면, 중국대사관은 9일 외교사절 전담 채널을 통해 "반중 시위 관련 어려움이 커지고 있으니 더욱 신경써 달라"는 내용의 공식 서한을 제출했다. 이전에도 윤석열 전 대통령 지지자의 대사관 난입 시도 사건과 관련해 공한을 보낸 적은 있었으나, 대사관 인근 집회를 포괄적으로 지적한 공식 요청은 처음으로 확인됐다.

특히 최근 일각에서 중국의 선거 개입 의혹이 제기되며 대사관 인근은 물론 명동 등 중국 관광객 방문지에서도 반중 시위가 잦아지고 있다는 현지 분위기가 포착됐다. 이에 따라 중국대사관은 공식 사회관계망서비스를 통해 "과격 행동 가능성을 배제할 수 없다"며 "한국 정부가 중국 국민의 신변 안전을 보장해달라"고 엄중 항의했다.

외교부는 이 같은 요청을 검토한 뒤, 경찰에 치안 관리와 현장 대응을 더욱 강화하라고 주문한 것으로 전해졌다. 당국은 "외국 공관 주변 안전 확보는 국제 관례이자 기본 책무"라는 입장을 강조했으나, 방치된 집회에 대한 중국 측 우려 또한 무시하지 않겠다는 기류다.

정치권에서는 표현의 자유와 외교적 관계, 그리고 외국인 신변 보호라는 복합적 쟁점을 두고 공방이 이어지고 있다. 일부에서는 집회시위의 자유 보장 기조를 내세우는 한편, 과격 행위에 대한 엄정 대응 필요성도 제기됐다.

한국 정부는 앞으로 대사관 인근 집회에 대한 관리 강화와 동시에, 중국 측과의 외교 채널을 통해 긴밀한 협의를 이어갈 계획이다. 경찰 역시 외국 공관 주변 안전 점검을 한층 강화할 것으로 전망된다.