“해수부 부산 이전, 해양수도 위상 강화 신호탄”…이재명 대통령, 국무회의서 ‘연내 이전’ 지시

해수부 부산 이전을 둘러싼 기대와 논란이 정치권과 부산 해양수산업계에서 동시에 분출되고 있다. 이재명 대통령이 24일 국무회의에서 해양수산부 신속 이전을 지시한 데 이어, 부산 지역구 출신인 전재수 더불어민주당 의원을 신임 해수부 장관 후보자로 지명하면서 해수부의 연내 부산 이전이 가시화되는 형국이다.

25일 부산지역 해운·항만업계는 “해수부가 부산으로 이전할 경우 지역발전은 물론, 부산의 해양수도 위상이 한층 높아질 것”이라며 환영의 뜻을 전했다. 관계자들은 정책·산업·연구기능의 ‘시너지 효과’에 대한 기대를 내비쳤고, 실제 부산에는 세계 2위 환적항과 국내 최대 수산물 도매시장, 수산과학원·해양조사원·해양과학기술원·국립해양박물관·해양수산개발원 등 해양 관련 공공기관이 이미 집적돼 있어 해수부까지 이전할 경우 실질적인 해양수도로 발돋움할 수 있다는 의견이 제기됐다.

항만업계에선 해수부 이전과 함께 해양수도 부산 발전을 위한 별도의 조직 또는 정책 외청 도입을 제안하고 있다. 송상근 부산항만공사 사장은 “정부 부처가 특정 지역만을 위한 정책을 펼치긴 어렵다”면서도 “부산을 위한 조직을 별도로 만들어 정책 발굴과 추진에 나서는 방안도 검토할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이와 함께 북극항로와 연계한 부산 거점화 논의도 급부상하고 있다. 이재명 대통령은 이미 대선 과정에서 부산을 북극항로 시대의 거점으로 육성하겠다고 밝힌 바 있으며, 해수부도 대통령 공약에 맞춰 북극항로 테스크포스 회의를 잇따라 개최하며 정책 방향 설정과 세부 추진 과제 발굴에 나서고 있다. 박진영 부산 도선사회장은 “전 세계 해운업계가 주목하는 북극항로가 개설되면 부산항은 동북아와 유럽을 직접 잇는 거점으로 도약하게 된다”며 “해수부가 인프라 확충과 배후단지 조성, 항만산업 육성에 적극적으로 나서야 한다”고 주문했다.

정치권과 시민사회 역시 해수부 부산 이전이 약체 부서로 평가돼온 해수부의 위상 강화와 함께 부산 발전의 새로운 동력이 될 것으로 바라보고 있다. 박인호 부산항을사랑하는시민모임 공동대표는 “타 부처로 분산된 해양 관련 업무를 해수부로 집중시킬 필요가 있다”며, “업무 복원을 통해 해수부 위상과 해양수도 부산 발전 모두에 힘이 실릴 것”이라고 말했다.

부산 경제계는 해수부 부산 이전의 성공을 위해 HMM 등 해운 대기업의 부산 이전, 해사법원 부산 설치 등 부산 관련 공약의 차질 없는 이행을 주문하고 있다. 전재수 해수부 장관 후보자도 “현재 모습 그대로 부산으로 이전하는 데 그치지 않고 해수부의 기능·역할과 위상을 강화해야 한다”며 “산업통상자원부의 조선·해양플랜트, 국토교통부의 항만 배후 인프라 개발, 행정안전부의 섬 관련 사무를 해수부가 맡도록 부처 간 협의가 필요하다”고 의견을 밝혔다.

양재생 부산상공회의소 회장은 “해양수도 부산 정책은 국가 해양산업 구조 혁신과 글로벌 경쟁력 강화를 위한 최선”이라며 “정부는 관련 사업들이 차질 없이 이뤄질 수 있도록 강력한 리더십을 보여주길 바란다”고 말했다.

정부는 해수부 부산 이전과 연계된 후속 과제들을 조속히 추진한다는 방침이다. 국회와 부산 지역 사회는 이전 가시화에 따라 지역 발전, 국가 해양전략 강화라는 두 축에서 향후 향배를 예의주시하고 있다.