“대질신문서 격돌한 오세훈·명태균”…여론조사 대납 의혹 진실공방 치열

여론조사 대납 의혹을 둘러싸고 오세훈 서울시장과 정치브로커 명태균씨가 특검 대질신문에서 맞붙었다. 민중기 특별검사팀이 8일 오전 양측을 동시에 소환하며 진실공방이 본격화됐다. 오세훈 시장은 정치자금법 위반 피의자 신분으로, 명태균씨는 참고인 신분으로 조사에 임했다.

오세훈 시장은 이날 특검 사무실 출석 전 취재진에게 “경향신문 기사에 따르면 명태균이 캠프에 제공했다고 하는 비공표 여론조사의 대부분이 조작됐고, 정기적으로 제공된 사실이 없다는 점이 포렌식 결과로 밝혀졌다”고 주장했다. 그는 지난 5월 서울중앙지검에서 한 차례 조사받았으나 특검 조사는 처음이다.

명태균씨는 오전 9시 14분께 모습을 드러내며 전면 반박에 나섰다. 먼저 “그 사람(김한정씨)은 어떻게 내 전화번호를 알았나. 누군가는 지시해서 연결해줬을 것 아니냐. 그게 오세훈”이라며 오 시장의 대납 지시 관여를 주장했다. 이어 “강혜경씨나 김태열씨가 ‘이기는 조사가 안 나온다며 저쪽에서 난리가 났다’며 내게 연락했다. 대금 결제와 관련된 카톡, 문자도 확보돼 있다”고 강조했다.

수사의 초점은 2021년 4월 서울시장 보궐선거 당시 미래한국연구소 비공표 여론조사가 오 시장 캠프에 13차례 제공됐다는 의혹과, 오 시장 후원자 김한정씨가 실무자 강혜경씨 계좌로 3천300만원가량을 대납했다는 점에 맞춰져 있다. 오 시장 측은 김씨의 비용 지급과 무관하다고 해명하지만, 명씨 측은 오 시장이 ‘윗선’으로 대납을 직접 지시했다고 맞서고 있다.

특검팀은 양측 입장이 첨예하게 엇갈리는 만큼 대질신문을 통해 정확한 사실관계를 확인한다는 입장이다. 이번 대질신문은 오 시장의 요구로 이뤄졌으며, 진술 신빙성 확보와 대가성 유무 판단이 관건이다. 명씨는 조사 직전까지 불출석 입장을 취했으나 막판 입장을 번복했다.

명태균씨는 앞서 국회 행정안전위원회 국정감사 증언에서 오 시장과 7차례 만났고, 김영선 전 국민의힘 의원의 주선으로 처음 만났다 밝혔다. “2021년 1월 오 시장이 울면서 전화해 ‘나경원이 이기는 조사가 필요하다’고 직접 요청했다”고 언급했다. 그는 여론조사 대가로 아파트 제공 제안 의혹도 추가로 제기했다.

반면, 오 시장은 “명태균씨가 김영선을 대동하고 나타났으나 신뢰할 수 없어 선을 그었다. 여론조사와 무관하다”고 반박했다. 캠프가 명씨를 접촉했으나 신뢰 부족으로 관계를 끊었다는 설명이다. 지난달 TV조선 강적들 출연에서도 “여론조사가 당에 갔다면 당이 대가를 받았을 것이다. 우리 캠프에 오지 않았는데 대납할 이유가 없다”고 거듭 해명했다.

정치권 안팎에선 이번 대질신문 결과에 따라 여론조사 대납 의혹 파장이 커질 수 있다는 관측이 나온다. 오 시장과 명씨 간 진실공방이 계속되는 가운데, 특검은 여론조사 수수와 비용 대납 사실관계 확인에 수사력을 집중할 예정이다.