“리베이트 의혹 재점화”…대웅제약, 적법 활동 강조 속 시장 신뢰 시험대

의약품 영업 관행을 둘러싼 논란이 다시 불거졌다. 대웅제약이 최근 현장 영업 직원의 불법 리베이트 제공 의혹에 대해 공식 반박에 나서면서, 제약산업 내 법적·윤리적 경계 설정이 산업 내 핵심 이슈로 부상하고 있다. 업계는 이번 사안을 ‘준법경영과 영업관행 신뢰성 경쟁의 신호탄’으로 보고 있다.

의혹은 내부 공익신고자가 2022년부터 2년간 대웅제약 영업 일선에서 이뤄진 리베이트 영업 내역을 담은 보고서를 제출함에 따라 촉발됐다. 해당 보고서는 병원·의원을 상대로 한 처방 확대 과정에서 경제적 이익이 제공됐다는 점을 문제 삼는다. 대웅제약 측은 즉각 반박에 나서, “학회 후원과 제품설명회 등 모든 외부 활동이 약사법과 공정경쟁규약을 준수하며 기획·집행된다”며, 공식적 절차에 따라 내부 감시체계까지 적용한다고 강조했다.

대웅제약이 문제의 ‘보고서’가 공식 문서가 아닌 영업사원 CRM 메모에 불과하다는 점을 들고, “일부 직원의 성과 과장 기재가 부적절하게 학술 지원활동과 결부됐다”고 선을 그었다. 실제로 해당 사안은 1차 조사에서 국민권익위원회와 경찰 수사 이후 ‘불입건’으로 종결됐으나, 최근 경기남부경찰청이 재수사에 착수해 다시 쟁점이 되고 있다.

제약산업에서는 국내외적으로 의약품 영업활동의 투명성과 합법성 기준이 높아지고 있다. 글로벌 제약사들은 미국 FCPA(해외부패방지법)와 유럽 EFPIA(유럽제약산업협회) 행동규범 등 엄격한 규제를 준수해야 하며, 국내에서도 식약처·공정위의 감독과 처벌 규정이 강화되는 추세다. 특히 국내 제약사는 매년 R&D, 생산설비, 학술 지원 등 투명 경영 투자를 표방하고 있으나, 영업 현장의 자료 생성·관리 체계와 해석 방식을 놓고 업계 신뢰도는 여전히 시험대에 있다.

업계 관계자들은 “일상적 영업 메모의 해석과 법적 증거 효력, 사후 규제 절차의 엄정성이 교차하는 시점”이라고 평가한다. 또한 실제 영업 프로세스의 준법성 유지와 현장 데이터 관리 체계 혁신이 산업 경쟁력에 직결된다는 지적도 제기된다.

산업계는 이번 논란이 향후 제약 영업 관행의 패러다임을 재설정하는 분수령이 될지 주목하고 있다. 기술과 윤리, 산업과 제도 간 균형이 새로운 성장의 조건이 되고 있다.