“북한, 이르면 7~8월 러시아 추가 파병 가능성”…국정원, 정보위 보고로 주목

북한의 러시아 추가 파병 가능성을 놓고 국가정보원과 국회가 정면으로 맞붙었다. 국가정보원이 26일 국회 정보위원회에 제출한 현안 보고에서 북한이 이르면 7~8월 중 러시아에 추가 병력을 파견할 수 있다고 분석하면서, 양국 간 군사협력이 또다시 정국 격랑의 중심에 섰다.

이날 더불어민주당 박선원 의원과 국민의힘 이성권 의원 등 정보위 여야 간사는 기자들과 만나 국정원이 최근 북한 내에서 파병군인 선발 작업에 착수한 사실과 세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기의 최근 방북을 근거로 추가 파병 임박 가능성이 높다고 보고했다고 밝혔다. 쇼이구 서기는 지난 17일 평양에서 김정은 국무위원장과 만난 직후, 러시아 쿠르스크 지역에 북한 공병 병력과 군사 건설 인력 6천 명을 파견하는 데 합의한 사실이 공개된 바 있다.

국정원은 특히 작년 사례를 비교 근거로 들었다. 지난해 11월 북한이 전투병 1만1천여 명을 1차 파병한 당시 역시 쇼이구 서기가 방북해 합의를 이끌어낸 뒤 한 달 남짓 후 실제 병력이 파견됐던 만큼, 이번에도 7~8월 내 추가 병력 이동이 현실화될 가능성을 지목했다.

양국 간 군사협력의 교환 내용에 대해서도 구체적으로 밝혀졌다. 국정원은 북한이 러시아에 선박과 군용기를 사용해 포탄 약 1천만발, 그리고 미사일과 장사정포 등 다량의 무기를 지원했다고 분석했다. 그 대가로 러시아는 경제 협력 외에도 방공 미사일 전파 교란 장비와 우주 발사체 엔진, 드론, 미사일 유도 능력 개선 등 첨단 기술 자문을 제공한 것으로 파악된다.

정치권은 이번 국정원 보고를 두고 긴장 수위를 높이고 있다. 여야는 한목소리로 한반도의 안보 환경이 한층 불안정해졌다는 점을 지적하면서도, 각기 다른 대응책을 제시하며 격돌하는 모습이다. 정보위 일각에서는 "북한의 대외 무력 지원이 계속 확대될 경우 국내외 파장이 불가피하다"는 견해가 제기됐다.

이와 별개로, 해당 파병설과 양국 간 기술 교류 의혹이 현실화될 경우 한미 등 주요국과의 외교·안보 정책에도 중대한 영향을 미칠 전망이다. 국회 정보위원회는 이번 사안을 두고 추가 현안보고, 청문회 등 후속 논의를 이어갈 방침이다.