“국민권익위, 국립대 교수 2억 횡령 적발”…학생 인건비 가로챈 충격→수사기관 이첩

차가운 무심함이 드리운 대학 캠퍼스 한켠, 국민권익위원회는 학생 인건비와 연구비를 편취한 국립대학교 교수의 부패 실태를 처음으로 세상에 드러냈다. 강원도에 위치한 한 국립대학교 소속 A 교수가 학생연구원 20여명의 인건비와 연구물품 구입비 등 2억원이 넘는 금액을 부당하게 가로챈 사실이 확인됐다. 이 과정에서 학생 개개인이 부담한 손실액은 500만원에서 2천600만원에 이르렀다. 인건비뿐만 아니라 연구수당마저도 교수가 챙기기 위해 학생의 통장과 비밀번호를 통째로 넘겨받은 정황이 드러나, 젊은 학문과 열정에 내린 차디찬 그림자는 더욱 짙어졌다.

국민권익위원회 조사 결과, 해당 교수는 2022년부터 최근까지 약 1억원의 학생 인건비와 더불어 105건에 이르는 연구물품 구입비를 허위로 청구해 약 1억 4천만원 상당을 횡령한 것으로 밝혀졌다. 이른바 '사적 용도'로 분류되는 물품들이 교수의 손에 들어간 경위는 학계와 교육 현장에 또다시 씁쓸한 파문을 남기고 있다.

이에 대해 국민권익위원회는 “정당하게 연구에 참여한 학생들의 권리를 침해했고, 교육자로서의 책임을 저버린 중대한 부패 사건”이라고 언급하며, 감독기관 및 수사기관에 신속히 사건을 이첩했다고 전했다. 범죄의 흐릿한 경계가 학문의 정당성까지 뒤흔든 이번 사안을 두고 사회적 비판과 문제의식이 거세지고 있다. 더욱이 미래 세대의 신뢰와 정의가 실추된 현실에 대해 교육계와 시민사회의 근본적 반성이 촉구되고 있다.

정부와 수사기관은 해당 국립대 교수 사건에 대해 철저한 수사와 동시에, 유사 부패 사례의 근절을 위한 제도 개선 방안을 모색할 계획이다.